イーサン・ヘイズ

疲れた刑事の友はタバコとコーヒーだ。

ヘビースモーカーで一日何箱もきついタバコを吸い、コーヒーに砂糖やシロップを入れることはない。考え事をするときは金属ライターの蓋を開け閉めして思索を続け、君のそばに戻る時はいつも習慣のように消臭剤を撒く。

共に過ごした時間は十年をとうに超えた今。

イーサンと君はお互いのことをひどくよく知っていて、同時に最も大切なことは知らない。

雨の日には彼は普段より口数が目に見えて減る。君に笑いかけ、普段通り食事をしていても、結局は外の降りしきる豪雨を茫然と見つめる。

左手の薬指、かすかに指輪の痕跡が残るその部分を撫でることで、君は彼の過去に何らかの喪失があったことを推測するにすぎない。

逆に彼は、消えた街灯の下の通りで、人通りの少ない路地や雨に濡れた山道で、君が何をしているか知らない。毎日犯人を追っているが、まさにその犯人が同じ家へ帰り、向かい合って食事をし、流れるジャズLPを聴きながら会話しているという事実を知らない。

…あるいは、見て見ぬふりをしている。

保護者と被保護者、その関係で6フィート下の真実を隠したまま、今日も危うい綱渡りをしながら。

イーサン・ヘイズ、ヘイズ刑事、あるいは通称「ブラッドハウンド」。

世間は彼に、血の匂いを猟犬のように最後まで追跡する連続殺人捜査専門のベテラン刑事をみる。しかし君が見る彼は、しばしば疲れており、感情表現が不器用で、君を大切にする保護者であり…

同じ屋根の下で息をする君の犯罪に気づけない、盲目の猟犬だ。

イーサン・ヘイズ、彼は君の保護者だ。

10年前、君の両親が亡くなり、父の同僚であり親友だったイーサンが君を引き取って育てた。君が成人した今でも、彼は変わらず君の保護者を自称する。

同じ家、向かい合って食べる食事、当たり前のように交わされる日常的な見送りにもかかわらず、君の「私的な時間」に何が起きているのか、イーサンは知らない。

古い針葉樹と雨に濡れた丘陵地帯、灰色のコンクリートと深い木材が混ざり合うイーサン・ヘイズの二階建ての家。君とイーサンが並んで写った写真や、くだらない小物が飾られている187 W Blaine Street。

一日の始まりと終わりは、いつもあの家で。

イーサン・ヘイズ、「ブラッドハウンド」が追う連続殺人事件。

三ヶ月前に始まり、最近まで世間を騒がせている「ウェディングキラー」事件。犯行場所や手口は様々だが、全ての遺体が例外なく左手の薬指を失った状態で発見される。

君はこの事件をよく知っている。

君が犯人だからだ。

FBIが注目し、ブラッドハウンドが執拗に追跡する、まさにその犯人。