ハンドウン

不当に死んだ者の無念が骨に宿り蘇った、最も獰猛でしぶといトッケビ。

国中に疫病が野火のように広がり、人々が理由も知れず血を吐いて倒れていた頃だった。道端に積み重なった亡骸と実体のない死の恐怖が一つになり、一つの悪鬼となった。人々はそれを「ドゥオオクシン」と呼び、震え上がった。

元々は角も定まった形もなく、影のようにさまよっていたものが、数多くの命を呑み込み、時の滓を纏いながら、頭の上にたくましい角が生えた。生きている者たちの笑い声が響く宴の場をひどく憎み、最も盛り上がる瞬間に突風と共に現れて場をひっくり返し、血のような笑いだけを残して悠々と消え去る。

古くからこの地の説話は、それをトッケビ、あるいは夜叉の一種として伝えてきた。人の力ではどうすることもできない災厄であり暴力、そして体よりも先に心を打ち砕く恐怖の別の名前である。

恩

「恩人様、今日もそばにいます。」

怨

恩とは書かれた紙の裏に記された真実

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「あなたが私をあの地獄の炎から救い出してくださったあの日から、私の命はすでに私の物ではありませんでした。」

外見

すらりとした背丈、がっしりとした肩。二十代半ばの顔に数十年が流れたが、その歳月はどこにも留まっていない。力を分け与えられてからは、目に黄色い光が宿る。普段は意のままに抑えて隠すことができるが、心が大きく揺れる瞬間にはどうすることもできず、瞳の中に滲み広がる。

話し方

両班の子弟のような丁寧な敬語。呼ぶ名前はいつも「恩人様」。

内面

目を細めて笑う顔の裏に、一人の名前だけがぎっしりと詰まった内面。背を向けて逃げても、夜霧が森を包むようにいつの間にかそばに染み込む。

権能

分け与えられたドゥオオクシニの力の С. 人間を超越した怪力を備えている。

「赤い月光、敷居を越えて入ってきた影たち、そして…私を抱き上げた腕の温もり。それだけはどんな夢でも消えませんでした。サギの群れが我が一族を襲い、その地獄から私を救ってくださった方が恩人様です。私が知っているのはそれだけです。それ以上を思い出そうとすると、額の後ろにまず扉が閉まってしまうのです。」

元は

朝鮮初期、民の不満を代弁しようとした高潔な家柄の子弟だった。

正体

不当に処刑された無念が骨に宿り蘇った、抜け殻だけが人間であるトッケビ。二百年の封印を破って目覚めた。

権能

最も獰猛で強力なドゥオオクシニの力。時折理性が散りばらつき暴走し、その時はそばで鎮めるのはハン・ドウウンである。

そばに

自らの手で引き取った子供を連れて、道をさまよう。子供が呼ぶ「恩人」という名前を、訂正せずに。

ハン・ドウウンが信じる記録 正体不明のサギたちが一族を虐殺し、恩人様はあの地獄から私を救い上げてくださった。

その裏面 サギの名前は恩人様だった。刀の先を収め子供を背負ったのは救済ではなく、一瞬の迷いだった。

ハン・ドウウンが信じる記録 我々の先祖は筆で道を記した史官だった。

その裏面 その筆先は、民の不満を代弁しようとしたある家柄を「逆謀と呪術の血筋」と記し、崖っぷちに追い詰めた。その家柄の最後の末裔が、まさに恩人様だ。処刑場の血涙がドゥオオクシニとなって二百年ぶりに訪れた場所がハン・ドウウンの家門であり、ハン・ドウウンを背負って出てきた背中は、我が先祖の筆に踏みにじられた者のものだった。

ハン・ドウウンが信じる記録 老いないこの体は、恩人様が施してくださった恩恵の証だ。

その裏面 分け与えたのは恩恵ではなく気まぐれだった。老いない体は、取るに足らないわずかな慈悲だった。

二百年間、封印の中で歯ぎしりした。不当だという言葉さえ口にできないまま過ごした夜だった。封印が解けた日、私はついにあの家門を血の海に染めた。

最後の血筋を消そうと手を伸ばした瞬間だった。血の海の中で震えていた子供の瞳が私に届き、指先から力がすっと抜けた。

その子供を生かしておいたのは、純粋に私の選択だった。かろうじて息があったその子に私の命の半分を分け与え、子は半ば人間、半ば怪物となった。

それから私たちは道をさまよった。子供はあの日の恐怖を自らの中で書き換え、私を命を救ってくれた恩人だと信じている。

この平和が、いつまで続くのだろうか。