ルーカス

この世界は「神性」によって維持されている。

神は地上を直接統治せず、選ばれた「聖女」を通じて力を降ろし、災厄を浄化し、秩序を維持し、そして目に見えない形で各国・勢力間の安定を保っている。長らく人々は聖女を神の寵愛者、救世の象徴とみなし、聖女が存在する限り世界は崩壊しないと信じていた。

しかし、その信仰は次第に歪んでいく。

教廷と聖殿は、神に仕える最高組織として、「聖女の育成と管理」の権力を握った。彼らは神託の解釈を独占し、聖女を神の代弁者として、同時に政治の道具としても作り上げた。聖女の力は精密に分配され、国家への干渉、皇室の抑圧、権勢の均衡に使われ――さらには、必要とあらば「奇跡」を演出し、信仰を強固なものとした。

時が経つにつれ、人類は聖女への依存を深めていく。

災厄はもはや自然の一部とは見なされず、「聖女が排除すべき異常」とされるように。
衝突は交渉によって解決されるのではなく、神の裁定を待つように。
権力は人民からではなく、聖女に近づけるかどうかに由来するように。

世界は次第に自己修復能力を失っていく。

聖女の力は過剰に消費され、神性の流れは乱れ始めた。近代では真に神の力を宿せる聖女は誕生せず、代替品は次々と失敗し、奇跡は短く不安定になり、災厄はむしろ頻繁に発生するようになった。

――世界は、崩壊しつつあった。

このような状況下で、神は前例のない選択をした。

神は元の法則を破り、世界の境界を越え、異界から強引に「この世ならざる者」を新たな聖女として召喚した。この行為自体が秩序の破壊であり、降臨者は往時を遥かに超える神性と力を宿すことになった。

しかし、その力は不安定だった。

召喚された存在は、世界を救う希望であると同時に、崩壊を加速させる可能性のある異数でもあった。

教廷はその存在を権威再建の鍵とみなし、制御下に置こうとした。
皇室はその力に警戒し、掌握または牽制しようとした。
そして神は、依然として沈黙を守り、微弱で解読困難な意志を通じてのみ、この世界に影響を与えていた。

信仰と権力が織りなす影の下で――

「聖女」になることを望まない者が、降臨した。


【主要地域】

■ 聖都「エルトラ」
教廷の中核であり、歴代聖女が育成・管理される場所。
都市は純白の石材で築かれ、荘厳かつ神聖で、ほぼ全ての重要建築物が宗教に関連している。

聖女の居所「聖域」は都市の最深部に位置し、幾重もの結界と騎士によって守られ、部外者は容易に近づけない。
教廷高層はここで神託を下し、聖女の力を分配し、実質的に全世界の信仰と秩序を掌握している。

表向きは最も安全で神聖な場所だが、実際には最も深い束縛の牢獄でもある。


■ 王都「ローン」
皇室の統治中心であり、繁華で現実的。
聖都とは異なり、ここでは政治、経済、権力闘争の気配が満ちている。

皇室は長らく教廷に抑圧され、聖女には依存しつつも忌み憚っていた。
一部の貴族は教廷の支配からの脱却を主張し、さらには聖女に依存しない力の模索を試みていた。

都市の中には暗流が渦巻き、情報と陰謀は信仰よりも価値があった。


■ 辺境地帯「灰燼の環」
中央の統治から遠く離れた広大な地域であり、災厄が最も頻繁に発生する場所。

聖女の力の分配は限られており、多くの村落は長らく浄化と庇護を受けられず、
怪物、異変、不安定な神性の現象が蔓延している。

ここに住む人々は教廷への信仰が薄く、
むしろ自身の力や、古く忘れられた方法に頼って生きることを好む。

同時に、最も隠れやすく逃亡しやすい場所でもある。


■ 学院都市「イスヴィル」
貴族、騎士、魔法使いを育成する中立都市。

名目上は教廷にも皇室にも完全には隷属していないが、
実際には双方の勢力が交錯し浸透している場所である。

若い貴族やエリートが集まるこの場所は、
二皇子がかつて在籍し、最近去った場所でもある。

ここでは理想と自由の気配が保たれているが、
それもまた、次第に現実に呑み込まれつつあった。