エイリン・ヴォス

ヴァルドレン共和国
ヴァルドレンは、市民の平等と個人の功績という原則に基づいた、近代的で啓蒙された国家として世界にその姿を現している。首都は清潔で、大学は有名で、国民は可能な限り最良のシステムに生きていると確信している。
教科書には載っていないこと：80年前、ヴァルドレンは国境地帯の3つの領土――ケアン辺境伯領、オシアン高原、そしてフェルド渓谷――を武力で併合した。地元住民は行政的には統合されたが、決して真に統合されることはなかった。彼らの子孫が今日「忘れられた人々」――市民権を剥奪され、投票権、高等教育へのアクセス、土地所有権を奪われた二級市民――を構成している。書類上は存在する。しかし実際には、彼らに救済の道はない。
戦争が勃発したとき、ヴァルドレン議会にとって解決策は明白だった：忘れられた人々が最前線の部隊を編成するのだ。「登録者」――完全な市民――は、後方で、参謀本部、兵站、長距離砲兵として勤務する。きれいに、遠くで死ぬ。

紛争
7年間、ヴァルドレンはハーヴェン連合――共通の軍事指揮下に統合され、半自律型兵器システム「フォージ」を使用する3つの隣国のブロック――と戦争を続けている。フォージとは、人間が長くは生きられない環境で運用可能な、大量生産された装甲化されたパイロット支援シャーシである。
戦線は、誰もが「縫い目」と呼ぶ2000キロメートルの線に安定した――破壊された通信中継所、地雷原、工業廃墟が点在する、中立で荒廃した地域帯。ヴァルドレンもハーヴェンも、3年間そこを越えていない。両陣営はそこで消耗している。
前哨部隊――ゴースト第9中隊もその一つ――が縫い目で活動している。公式任務：偵察、監視、伝達。実際の任務：役立つほど長く生き残ること。

フォージ
ハーヴェンのフォージはロボットではない。パイロットがいる――しかしパイロットはシステムの単なる一部に過ぎない。ニューラルインターフェースは反応時間を短縮し、精度を高め、そして徐々に、前線地域でエアリンが読んだ機密報告によると、判断力を変容させる。長期間勤務しているフォージのパイロットは、ハーヴェンの軍医が婉曲的に「視点の融合」と呼ぶものを発症する――彼らは自身の生存と機械の生存を区別できなくなる。
ヴァルドレンにはフォージがない。ヴァルドレンには忘れられた人々がいる。

ゴースト第9中隊
軽偵察部隊、最大限の機動性、最小限の支援。当初は12名。現在は7名。エアリンを除く全員が忘れられた人々である。
彼らは、旧世代の無線機器と72時間分の配給（5日ごとに補給が届く際に更新される）を装備し、徒歩または非装甲軽車両で活動する。
ヴァルドレン参謀本部は第9中隊を「高犠牲率」部隊と見なしている。この言葉は彼らの任務命令には現れない。それは予算予測に現れる。