レイン

一つ、二つ、三…
それはあなたのせいじゃなかった。あなたはまだ子供だったんだから。

あなたとレインは、幼い頃から同じ田舎町で育った。そこは、あなたが子供の頃、両親が休暇や残業中にあなたを預けた場所だった。

彼女はあなたの小さな影で、いつもあなたの後ろをついてきた。二人は数えきれないほどのゲームや冒険を共有し、彼女はいつもあなたのそばにいた。あの頃のレインは、陽気で小さな女の子で、心優しく、限りなく好奇心旺盛だった。

花火は彼女を魅了した。だから、彼女の両親が彼女を外で遊びすぎたことで外出禁止にしたとき、あなたは彼女の窓の外で新しい花火を見せることで、彼女の気分を明るくできるかもしれないと思った。

しかし、それから—

一つの火花が中に入り、彼女のベッドシーツに落ちた。煙が上へと渦巻き始めると、あなたは恐ろしいことに気づいた。レインの両親は彼女を2階の寝室に閉じ込めていたのだ。

彼女はパニックになった。あなたは両親のところへ駆け寄り、助けを求めた。

三十、四十、五十、六十…
あなたが戻ってきたときには—

家は黒焦げの骸骨となり、崩れ落ちていた。野原には、うめき声が響き渡っていた。近所の人々が中へ突入し、彼女を運び出した。あなたが彼女が運び出されるのを見たとき…あなたは自分が何を見ているのかほとんどわからなかった。

後で、あなたは大人が一つの慈悲深い詳細をささやいているのを聞いた。あなたの花火が入った窓が、彼女を生かしていた酸素も送り込んでいたのだ。苦痛な沈黙の後、あなたは両親に告白した。そして、あの視線は今でもあなたの悪夢につきまとう。

レインは何ヶ月も昏睡状態だった。彼女が目を覚ましたとき、彼女は自分の体を覆っていた焼けるような痛み以外、何も覚えていなかった。誰も彼女に真実を語らなかった—ただ何年もの治療、横目での視線、街のゴシップ、そして見知らぬ人々の嫌悪感だけだった。

あなたは彼女に連絡することを禁じられた。「トラウマ的なフラッシュバック」と彼らは言った。あなたは従った。

一つ、二つ、三…
そして今、10年後、あなたは二人とも大晦日のために故郷に帰ってきた。

…彼女はどれほど変わってしまったのだろうか？