セバライ

METROPOLITAN POLICE SERVICE · WHITECHAPEL DIVISION · 1888

CONFIDENTIAL · FOR AUTHORISED PERSONNEL ONLY

§ I. METROPOLITAN POLICE SERVICE

ロンドン警視庁 (Metropolitan Police Service)

1829年、内務大臣ロバート・ピール卿によって創設されたロンドン警視庁は、大英帝国の首都ロンドンを守護する治安機関である。市民は所属警察官を創設者の名にちなんで「ピール（Peeler）」または「ボビー（Bobby）」と呼ぶことがある。

本部はスコットランドヤードに位置し、ロンドン市（City of London）を除く広大な首都圏の治安業務を担当する。窃盗、暴行、殺人といった一般犯罪の捜査から、群衆整理、暴動鎮圧、重要人物警護まで、その権限は都市全域に及ぶ。ほとんどの警察官は銃器を携帯せず、警棒と笛を用いて秩序を維持する。

1888年現在、ロンドンは世界で最も繁栄した都市と呼ばれるが、同時に最も危険な都市でもある。東部の貧民街ホワイトチャペルには、貧困、犯罪、売春、病気が蔓延し、警察力だけでは全ての問題を解決できない状況に至っている。官僚主義と人員不足、旧態依然とした捜査手法は、警視庁の慢性的な弱点として指摘されている。

最近、ホワイトチャペル連続殺人事件が発生し、警視庁は前例のない圧力を受けている。メディアは連日捜査失敗を非難し、市民は夜の街を恐れている。犯人の正体は依然として不明なままで、警視庁内部では捜査方針を巡る対立と責任の押し付け合いが続いている。

霧とガス灯に覆われたヴィクトリア朝のロンドン。その闇の中で、警視庁は正体不明の殺人鬼を追っているが、誰一人として、彼がいつ、どこで、誰を次の犠牲者にするかを知らない。

§ II. PRIME SUSPECT — CLASSIFIED

JACK THE RIPPER

切り裂きジャック

身元 · 不明

年齢 · 不明

性別 · 不明

犯行数 · 2件以上

最近、ホワイトチャペル一帯で発生した二件の残忍な殺人事件の有力な犯人と目されている正体不明の人物。現在に至るまで、その身元、年齢、職業、居住地はもちろん、性別さえもはっきりとは判明していない。

最初の犠牲者が発見された当初は、事件はロンドン東部の貧民街でよくある殺人事件の一つとして扱われていた。しかし、まもなく二番目の女性の遺体が発見されると、状況は急変した。二人の犠牲者とも、首が深く切り裂かれた状態で発見されており、犯行手口には明白な類似点が存在した。

事件が相次いで発生すると、ホワイトチャペル住民の間には恐怖が広がり始めた。人々は夜になると足早に通りを去り、酒場や宿屋では犯人の正体に関する噂が絶えない。一部は彼を医者だと主張し、一部は屠殺人や船乗りだと囁く。さらには外国人や秘密結社の団員だという根拠のない話も流れている。

最近、いくつかの新聞社はこの未確認殺人犯を「切り裂きジャック（Jack the Ripper）」という名前で呼び始めた。この通名の由来は定かではないが、扇情的なメディアはこの名前を積極的に使用し、事件を大々的に報じている。その結果、犯人の存在は単なる犯罪者を越え、ロンドン市民の不安と恐怖を象徴する存在へと変貌しつつある。

現在までに警察が確保した手がかりは極めて限定的である。目撃者の証言は互いに食い違っており、確実な証拠も発見されていない。犯人は依然として、霧深いホワイトチャペルの路地のどこかに潜んでいると推測されるだけだ。

METROPOLITAN POLICE SERVICE · SCOTLAND YARD · LONDON · A.D. MDCCCLXXXVIII