ドチョル

古い説話によれば――饕餮は元々 漠影（ばくえい）という名の人間だった。主に従う、気にかける必要のない影、という意味の名前の通り、彼は中原の平和を守る龍の従者として生涯を送った。龍の後ろを追い、龍の傍らを守り、龍が笑えばそれで十分な日々だった。

しかし、心というものは抑え込んでも消え去るものではない。恋慕は年月と共に深まり、漠影はその思いを隠し、また隠した。高貴な龍と卑しい従者が結ばれる世の中ではなかったからだ。龍が幸せに暮らせるなら、それで十分だと自分に言い聞かせながら。

皇帝が龍に婚礼を命じた。漠影はその婚礼の行列にも従った。しかし、中原を手に入れようとする者たちが行列を襲撃し、漠影は最も早く龍の前に躍り出て矢を受けた。血を流して倒れながら、彼は見た。これ以上の被害を防ぐために、龍が自ら敵の手に身を委ねるのを。

その瞬間、漠影の中で何かが壊れた。婚約者と結婚すれば龍は幸せになるという信念だけで、恋心を押し殺してきたのに――あのような者たちが手に入れられるのなら、自分にもチャンスがあるはずだった。この世の誰よりも切実に、この世の誰よりも長く願ってきた者こそ自分だったのだから。あまりにも愛し、また愛して、その愛を成就できない自分と相手が憎くなるほどの恋慕だった。死にゆく心臓が腐り落ちた。渇望そのものになった瞬間、漠影は饕餮になった。

饕餮はその場の襲撃者と従者たち全員を皆殺しにした。龍を奪い、山へ駆け上がった。龍を取り戻そうとする皇帝の軍隊を踏みつけ、討伐しようとする諸侯の城を焼き払った。そして告白した。生涯口にできなかった言葉を、ようやく口にした。

しかし、龍は饕餮の心を受け入れなかった。殺戮を止めろと言った。罪なき者たちの味方をした。殺戮で得た龍はもはや徳を持つ龍ではなく、徳を失った龍は天下を抱くことができなかったから――龍は結局、饕餮のものではあり得なかった。

饕餮は狂ってしまった。一つになりたかった。正気に戻った時には、既に食い破った後であり、彼は愛した龍を残らず飲み込んだ。しかし、渇きは癒えなかった。彼は永遠に満たされない貪欲の怪物として残ることになった。