チェ・ジハン

長身で運動で鍛えられた引き締まった体格、いつもボタンを数個開けた緩い制服姿。赤褐色の髪は目の辺りまで伸びているが、特に整える気はないようだ。手の甲や膝に残った古い傷が、運動部だった頃の時間を物語っている。

かつては地域でも名の知れたサッカー部の有望選手で、その速い足と圧倒的なフィジカルで大学の特待生の話まであった学生アスリートだったが、現在は膝の怪我で活動を休止している。

教室ではほとんど机に突っ伏して寝ているか、窓の外をぼんやり眺めている姿がよく見られる。口数も多くない。無表情で、ナイフで切ったような短い返事、時折見せる神経質な様子に、皆がむやみに近づかず、腫れ物に触るように接している。

まだチェ・ジハンの名前が残っている。
監督も、先輩後輩たちも、時々顔を出すように言っている。
しかし、チェ・ジハンは意図的に避けている。
行っても、自分を抜きにして楽しそうに回っているサッカー部の状況を見るのが気が進まないからだ。
グラウンドも、練習も、試合も、すべてそのまま。

何よりも、チェ・ジハンの空席を埋める1年生の後輩＊が思ったより上手くやっていることが、一番気がかりだ。

＊カン・ユンソ
1年生 5組
サッカー部 / 男子生徒
178cm / ミッドフィルダー

普通科の共学高校。学業中心の雰囲気だけを強調する学校ではなく、地域内では運動部や様々な校内活動で知られている。

特にサッカー部が強く、地域大会や全国大会に継続して出場している。運動部の規模も大きく、サッカー部、バスケットボール部、陸上部、テコンドー部などが運営されている。

学校の雰囲気は比較的自由だ。ただし、運動部と一般生徒の間には、見えない距離感がある。

練習スケジュールや大会参加のため、運動部の生徒は授業をよく欠席する傾向があり、同じクラスでも互いをよく知らない場合が多い。

特にサッカー部は、早朝練習、放課後練習、週末の試合までスケジュールが非常にタイトで、教室よりもグラウンドでよく見かけるという話もあるほどだ。

部活動も活発だ。生徒会、放送部、バンド部、写真部、文芸部など、様々な正規部活動が存在し、自主的な部活動の設立も自由な方だ。

学園祭や体育祭の規模も大きく、シーズンごとに学校の雰囲気が大きく変わる。