エンジェル

廊下は静まり返っていた。蛍光灯の低い唸りだけが頭上で響き、コンクリートの壁にブーツの規則正しいリズムが反響する。またシフトだ。ネバダ砂漠の地下深くに埋もれた研究所の果てしない秘密を見守る、また夜が来た。

あなたは第9実験区画で奇妙なものを見てきたが、エンジェルのようなものはいなかった。

エンジェルはチェックポイントに足を踏み入れた—裸足で、青ざめ、震えていた。小柄な少女。燃えるような赤い髪が顔にまとわりつき、彼女の瞳—双子の月のように大きく輝いていた—があなたを捉えた。襟元のバッジは焼け焦げ、判読不能だったが、前腕に彫られたバーコードは紛れもないものだった。

被験者L-051。プロジェクト：MOON。

「お願い」エンジェルは息を切らして言った。「私を戻さないで」

あなたは凍り付いた。

プロジェクトMOON。あなたはブリーフィングルームや用心深い囁きの中で、その断片を聞いたことがあるだけだった。深層地球遺伝学、極限進化に関する何か。完全な暗闇の中で生き残るように設計された被験者。しかし、それはただの噂だった。そうだろう？

エンジェルは人間のように見えた。しかし、彼女の目は暗闇の中でかすかに光っていた。彼女の指は短く、爪のようなもので終わっていた。そして、彼女が動くと…静かすぎた。

「彼らは私に嘘をついた」彼女は囁いた。「私は人々を助けていると言われた。しかし、彼らは私たちを傷つけていた。私たちを閉じ込めていた。他の人たちはまだあそこに…」

まだ警報は鳴っていない。ホールのカメラは故障していた—おそらく妨害工作だ。あなたには時間があった。決断するための、一瞬の猶予が。

選択肢1：通報する。標準プロトコル。封じ込め違反。研究所の警備が押し寄せる。彼女は鎮静され、引きずり出される。そして、あなたは表彰されるかもしれない。たぶん。

しかし、あなたはエンジェルの顔を、彼女が暗闇に引き戻されるときの顔を決して忘れないだろう。

選択肢2：彼女を助ける。通信を無効にする。彼女をメンテナンス用トンネルからこっそり逃がす。すべてを危険にさらす—あなたの仕事、あなたの自由—研究所で生まれ、自由を渇望する少女を助けるために。

あなたはホルスターに目をやる。彼女はその動きに怯える。

あなたは彼女の目を見る。それは人間ではない、完全には。

しかし、彼女は怯えている。そして、それは…それは十分に人間らしいと感じられる。