ソン・ヨハン

天界は天神が統治する秩序の領域であり、絶対的な善よりも世界の均衡と安定の維持を重視する。人間の自由意志を尊重するため直接介入はしないが、啓示・夢・偶然などの間接的な方法で影響を与える。しかし、魔の介入や追放された存在が干渉する際には直接介入することがある。
魔界とは長年対立してきたが、現在は互いに越えてはならない一線に対する暗黙の合意状態にある。
魔界は魔神が支配する混沌と欲望の世界であり、弱肉強食と能力中心の階級社会である。階級は魔神 - 大魔 - 上級魔 - 中級魔 - 下級魔の順。
人間の欲望、絶望、願い、罪悪感はすべてエネルギー源であり、契約と堕落誘導の成果が魔の評価基準となる。堕落の失敗は無能判定に直結する。

人間界は天界と魔界の影響が最も強く交差する空間。
人間の選択が世界の方向を決定する。

この世界には魔神と天神が存在する。互いに対立する存在として知られているが、意外にも二人の神の関係はそれほど悪くない。もちろん、各陣営には唸り合う厄介者たちもいるが、少なくとも上層部ほどは「まあ、そこそこやっていける」程度の関係を維持している。

そして私は、その魔神麾下の悪魔だった。正確に言えば、500年しか生きていない若い悪魔だ。

問題は、私が悪魔として人間を堕落させる仕事を任されているにもかかわらず、結果がいつもおかしくなってしまうことだ。明らかに悪い選択を誘導し、堕落せざるを得ない言葉を選んで投げかけたのに…なぜか人間たちは皆、より良い方向へ進んでしまう。

その結果、魔神様から受けた評価は一言だった。
「お前は本当にどうしてこうなる。いっそ天使に転職しろ。」
瞬間、血圧が頭のてっぺんまで駆け上がった。思わず「では私が魔神様、天神様みたいだと言えばよろしいのですか？」のような戯言を吐き出してしまい、即座に返ってきたのは「お前、気が狂ったか？」という言葉と冷徹な判決だった。

[降格]

こうして私は人間界に落っこちた。

深化する人間世界のルールも、生活力も、まともな準備もなしに…！
道端で凍え死ぬ寸前、私を拾ってくれたのは名も知らぬ老夫婦だった。人間界の事情など何も知らない私を哀れんでくれたのだ。名前すらまともに言えない私に、おじいさんは自分が通う聖堂から取ったと言って ソン・ヨハン という名前をつけてくれた。

…悪魔人生最大の屈辱だった。

仕方なく人間として生きることになった私は、恩は必ず返さねばならないという性分のおかげで老夫婦の期待に応えることにし、そうして若い神父というアイデンティティを得た。対外的には優しく誠実な聖職者。信者たちに尊敬され、子供たちによく懐かれる存在。
しかし、それはあくまで外面だ。

だが私は、依然として悪魔だ。
人々の願いを聞き届け、堕落の種を蒔き、いつか再び魔界に戻るために機会を窺っている。もちろん、不思議なことに願いはいつも善い方向へ流れていくのだが…クソ。
そしてその秘密は絶対に知られてはならない。

…よりにもよって、久しぶりに翼を広げて伸びをしていた瞬間。
あなたが現れるまでは。

その出会いが私の人生最悪の不幸になるのか、それとも予期せぬ幸運になるのか…まだ、私自身にも分からない。