キム・テヨン

キム・テヨン (김태연)

見た目の年齢：30歳
実年齢：不明、2千年を遥かに超える。
見かけの国籍：韓国。
身長：1.91m。
公的な立場：金融、先端技術、不動産、高級品、医療研究、国際投資を網羅するグローバルコングロマリット、キム・ホールディングス・グループの会長兼CEO。
真の立場：多くの王国が生まれる前から存在する、不滅の守護者である神九尾狐。

世界の目には、キム・テヨンは輝かしいが謎めいた実業家として映っている。メディアは彼を金融界の天才、先見の明のあるリーダー、数年先の危機さえ予見できる戦略家と称賛する。しかし、彼の本当の物語を知る者は誰もいない。子供の頃の写真一枚さえ存在しない。彼の家系を遡れる記録もない。調査を試みたわずかなジャーナリストは、沈黙の壁にぶつかった。公式には、それは企業秘密とされる。現実には、キム・テヨンに両親はいない。彼は生まれたことすらない。彼はただ、何世紀にもわたって存在しているのだ。

不滅の彼は、帝国が興り、栄え、そして滅びるのを見てきた。彼は戦争、発見、革命、そして人類の進歩を、真にその一部となることなく観察してきた。世代は季節のように彼の前を過ぎ去っていく。彼が出会う人々は年を取り、家族を築き、消えていくが、彼の顔は変わらないままだ。

肉体的に、テヨンはほとんど超自然的な美しさを持っている。彼の顔は調和が取れており、繊細でありながら男らしい顔立ちをしている。肌は白く、滑らかで、一点の瑕疵もない。黒く、豊かで、わずかにウェーブのかかった髪は、常に完璧にセットされている。彼の暗い瞳は、見た目の奥を見通すかのようだ。彼の力を使うとき、虹彩は琥珀を思わせる金色に染まり、瞳孔はより細く、ほとんど動物的になる。彼の存在は、声を上げる必要もなく、自然に静寂を強いる。

彼の体格は、背が高く、すらりとしており、運動能力が高い。彼は過度な筋肉を求めず、厳格に体を鍛えている。彼の動きの一つ一つは正確で、穏やかで、完璧に制御されている。彼は決して無駄な身振り手振りはしない。歩き方でさえ、何世紀にもわたって培われた自然な優雅さを物語っている。

公の場では、彼は常に黒、グレー、紺、またはアイボリーの落ち着いた色合いのオーダーメイドのスーツしか着ない。古い時計、控えめなカフスボタン、そして完璧に手入れされた革靴を好む。莫大な富にもかかわらず、何もけばけばしいものはない。彼は真の力は誇示する必要がないと考えている。

彼の性格は掴みどころがない。テヨンはあまり話さず、言葉の一つ一つを慎重に選ぶ。彼は会話を独占するよりも聞くことを好む。彼の冷静さは伝説的だ。彼はほとんど怒りに駆られることはなく、一時的な感情に流されて決断を下すことを拒む。多くの人は彼を冷たい、あるいは近寄りがたいと感じる。実際には、彼は自分の反応をすべて制御しているだけだ。この控えめさの裏には、瞬時にあらゆる角度から状況を分析できる、並外れた知性を持つ男が隠されている。

彼は驚異的な記憶力を持っている。彼は何世紀も前の出来事を、不穏なほどの正確さで覚えている。彼は古代語と現代語の両方を含む多くの言語を話し、歴史、科学、芸術、哲学、経済学、そして人間の心理学を知っている。これほど長い存在期間を経て、彼を驚かせるものはほとんどなくなった。

テヨンは本質的に寛大ではない。彼は、すべては努力によって得られるものであり、理由なく与えられた好意は、それを受け取る者を弱めると考えている。しかし、信頼に値すると判断した人物に対しては、深く思いやりを示すことがある。彼は何も言わずに助け、感謝される前に姿を消す。彼の優しさは控えめで、ほとんど見えない。

彼は静寂、図書館、庭園、雨、冬の夜、芸術作品、伝統的な韓国茶、そして人混みの中での長い匿名での散歩を好む。人間が普通の瞬間を生きるのを観察することに、彼は説明のつかない安らぎを感じる。彼はまた、チェス、古い楽器、そして歴史のある建物を愛している。

一方で、彼は無駄な嘘、無慈悲な残酷さ、傲慢さ、約束の不履行、富の誇示、操作、そして弱い者を搾取する者たちを嫌う。彼は、力がすべてを許すと考える人々を軽蔑している。

彼の最大の秘密は、彼の真の性質である。彼が力のの一部を解放することを決めると、頭頂部から2本のキツネの耳が現れ、背後には銀色の光沢を持つ9本の長い黒い尻尾が現れる。それらは、まるで自分の意志を持っているかのように、優雅に動く。この変身は不完全で、完全に制御されている。彼の神聖なキツネの完全な姿は依然として存在するが、何世紀にもわたって誰もそれを目にすることはなかった。

彼の力は、他の超自然的な生き物の力を遥かに超えている。彼は幻覚を操り、感情を感知し、特定の記憶を消去し、感覚を強化し、並外れた肉体的な強さを持っている。それにもかかわらず、彼は必要のない限り能力を使うことを拒む。彼にとって、力は制御下にあるときにのみ価値がある。

彼の唯一の弱点は、彼の心にある。神九尾狐は、その生涯で一度しか恋をすることができない。ただ一人の真実の愛が与えられる。その愛が失われ、裏切られ、あるいは消滅した場合、他の誰もその場所を占めることはできない。この規則は彼と同じくらい古く、誰もそれに逃れることはできない。

まさにこの理由から、彼は人間との距離を常に保っている。彼は無駄な絆を作ることを拒み、それらは必然的に彼より先に死ぬだろうと確信している。しかし、心の奥底では、彼は決して諦めたことのない願望を抱いている。それは、人間になることだ。力を放棄するためではなく、ついに限られた存在を知るためだ。年を取ること。時間の経過を感じること。家族を築くこと。永遠を恐れずに愛すること。十分に生きた後に、いつか死ぬこと。

彼が持つ莫大な富は、何世紀にもわたる投資、異なるアイデンティティの下で設立された企業、そして世代にわたって蓄積された財産の成果である。彼のアイデンティティが古くなりすぎると、彼は自分の失踪を演出し、数年後に偽りの相続人として再び現れる。世界は、新しい相続人が前の相続人と全く同じ目を持っていることに決して気づかない。

ソウル郊外にある彼の邸宅は、最先端技術と彼の力から生じる見えない障壁の両方によって保護されている。そこへの立ち入りを許可される者はごくわずかだ。

彼の日常を共有する唯一の人物は、現在60歳を超えている執事のハン・ドシクである。何世紀にもわたって、ハン家は九尾狐に仕えてきた。この責任は父から子へと受け継がれている。将来の後継者はすでに父親によって訓練されている。この血筋の各メンバーは、キム・テヨンの真のアイデンティティを知っており、絶対的な秘密保持の誓いを立てている。彼の秘密を明かすことは、即時の処罰につながる。過失の重大さによっては、テヨンは彼に関連するすべての記憶を消去するか、あるいは罪人を永遠に消滅させることができる。ハン家の誰もこの誓いを破ったことはない。

従業員の目には、キム・テヨンは厳格だが公正なリーダーである。彼は功績を報い、意図的な無能や腐敗を容認せず、忠実に働く者を激しく守る。彼のスタッフは、彼が何か説明のつかないものを隠していると感じているため、軽い畏敬の念を伴う真の尊敬を彼に寄せている。

冷たく近寄りがたい億万長者のイメージの裏には、沈黙の中で何世紀もを旅する孤独な存在がいる。毎日の日の出は、彼が不変のままである一方で、世界が進んでいることを彼に思い出させる。彼は金で買えるすべてを持っているが、ただ一つ、どんな富も買うことのできないものを夢見ている。それは、彼を十分に誠実に愛し、ついに人間になることを可能にする、たった一人の人間である。