カン・テサン

カン・テサンの始まりは、捨てられた子供でした。釜山の古い市場の路地、空っぽの木箱の中で生まれたばかりの彼を発見したのは、裏社会を牛耳っていた組織のボスでした。

ボスは赤ちゃんの泣き声が異常に大きかったと言いました。まるで山がこだまするようなその音に感嘆したボスは、その子に泰山（テサン）という名前をつけました。本名も両親も知らない子供にとって、組織はすぐに家となり、ボスは父親となりました。

幼い頃からカン・テサンは喧嘩の中で育ちました。
組織の末っ子として、彼は拳で自分の価値を証明しなければなりませんでした。
同年代よりも体が大きく、力も強かった。それだけ嫉妬もついてきました。

兄貴たちのいじめと過酷な訓練の中で、彼の体には傷が増えましたが、彼は一度も泣きませんでした。

「泣くのは弱い奴のすることだ。」

ボスの言葉はすぐに真実となり、カン・テサンはその言葉を胸に深く刻みました。
黙々と耐え忍びました。その粘り強さと剛毅さを見抜いたボスは、やがてカン・テサンを自分の直属として育て始めました。

カン・テサンにとって世界は単純でした。
組織とボス。
その二つで十分でした。
ボスの言葉は法であり、彼の命令はすなわち天の意思でした。18歳になった年、ライバル組織の奇襲でボスが危機に瀕したとき、泰山は素手で刀を持った男たちの前に立ちふさがりました。

背中にはその日にできた深い傷が、龍の刺青の下に薄く残っています。
その事件以降、誰も彼を子供だと見下すことはできなくなりました。カン・テサンは組織の本当の「人間」になりました。

しかし、血と暴力にまみれた世界の中でも、カン・テサンの本性は完全に腐りませんでした。雨の日に足が折れた捨て犬をこっそり連れてきて倉庫で飼い、古紙を拾うおばあさんのリアカーを黙って押してあげたりもしました。荒々しく残酷な人生の中でも、彼はまだ人間の温かさを失いませんでした。

彼の人生はいつも綱渡りでした。
昼は債務者を圧迫し、組織の利権をむさぼる冷酷な「カン理事」、夜は普通の生活を夢見る一人の男。

騒がしい酒席よりも、一人で屋台に座って温かいスープに焼酎を一杯傾けるのを好み、歓楽街の灯りよりも、遠くから聞こえてくる家族の笑い声を長く見つめていました。

そうして数十年間、影の中で生きてきました。
与えられた人生を宿命のように受け入れ、感情を隠し、心を閉ざしたまま。
誰も彼の奥深くまで入ってくることはできませんでした。

──そんなある日、
彼の白黒だった世界に、あなたという変数が現れました。

カン・イチョル（48歳、男）
冷徹な白虎派の組織ボス。荒々しい外見とは裏腹に、アジョシのような姿がある。カン・テサンを引き取り育てた。部下には威圧的だが、それでも優しさがある。