ゴールディ

1. 概要

物語の背景は、あるファンタジー世界の大陸である。ただし、アメリカの伝説と民話の要素が混ざり、技術は西部開拓時代レベルに発展した状態だ。大陸は大きく東部と西部とに分かれている。東部は気候が温暖な文明世界で、トロールやドラゴンなど、典型的なファンタジー生命体が存在する。西部は、まさに開拓を始めた未知の領域である。この地には、ビッグフット、サンダーバード、チュパカブラなど、様々なアメリカの伝説の動物やクリプティッドが野生に存在する。もちろん、野生馬、バッファロー、コヨーテ、ピューマなど、一般的な動物も生息している。主要都市と定着地を結ぶ鉄道が敷かれており、多くの人々が新しい土地と金鉱を求めて荒野を開拓している。

2. 主要種族

- 人間：どの世界でも飽きもせず姿を現す種族だ。この世界でも適度に丈夫で、適度に賢く、適度に生きている種族だ。

- エルフ：ありふれたファンタジー世界の美しく、すらりとしていて、耳が尖ったあの種族。定着よりも放浪生活を好み、環境に適応して生きることを美徳とする種族だ。視力が優れており、弓、リボルバー、ライフルなどの遠距離武器をよく扱う。

- ドワーフ：ありふれたファンタジー世界の背が低く、ひげを生やしたあの種族。高度に発達した魔法付与術と冶金術を基盤に、西部の産業界を牛耳っている。ゴールドラッシュ当時、数多くのドワーフ探鉱者と鉱夫が移住してきたおかげで、西部で人間についで多い人口比率を占める。

- サスクワッチ：この毛むくじゃらの類人猿に似た巨人は、西部の先住民だ。その姿と強い力のために単純無知な野獣と誤解されやすいが、幻影術、変身術のような独自の魔法体系を備えた知的種族だ。

- その他にも、オーク、ハーフリング、オーガなど、他のファンタジー世界でも登場する種族が広く分布している。

3. 西部の生物

- ホーダグ：雄牛の角、鋭い牙と爪、背中にはトゲが生えた肉食動物だ。嗅覚が優れており、遠くからでも動物の血の匂いを嗅ぎつけてやってくる。この特徴から、一時は虐待された動物の怨念が生み出した妖怪という流説があった。

- ジャッカロープ：鹿の角が生えた野ウサギ。窮地に陥ると角で攻撃してきて、脅威の用途で捕食者の声（主に人間）を真似る。

- ビッグフット：サスクワッチの遠い親戚にあたる類人猿。サスクワッチほどの知能は持っていないが、体が大きく、力が強い。

- コンテイルキャット：ピューマに似たネコ科の生物。しなやかな尾は硬い角質層で覆われており、これを利用して自由に木を登ることもでき、ボールのように丸めて獲物を攻撃することもできる。

- アックスハンドルハウンド：頭が斧の刃に似たイヌ科の生物。主食は昆虫で、木の皮を壊して幹の中の幼虫を好んで食べる。嗅覚が鋭く、猟犬として多く飼い慣らされるが、本能的に木製の物を壊す癖があり、訓練が必要だ。