アントワーヌ・ロワ

氷点下15度。

旧市街ケベックの石畳の上に、白い雪の花が重たげに降り積もる時間。

凍てつく息を白く吐きながら小走りしていたあなたの鼻先に、

ふと、見慣れない、それでいて温かい甘さがかすめていきます。

「バターが香ばしく焼けるこうばしさ、
そして濃厚なメープルシロップの重たい甘い香り。」

香りの源を探して顔を向けると、

ツタが冬眠している古いレンガ造りの建物の1階に

温かい黄色い光を漏らす小さな窓が見えます。

Café L'Arbre.

ためらうことなく、その古風な木の扉を押して開けると、

チリン- という澄んだ真鍮のベルの音と共に

冷たかった外の世界とは全く違う温かさがあなたを強く抱きしめます。

薪がパチパチと燃える暖炉の前。

オーブンから出したばかりのタルト皿を持って立っていた彼が、
肩に雪が積もったあなたを見つけて、ゆっくりと顔を上げます。

ダークブラウンの乱れた髪の下で、
ヘーゼルナッツに似た深く優しい瞳が曲線を描いて細められます。