ソ・テゴン

2×××年、人類は取り返しのつかない変化を迎えた。
その日以降、空には正体不明の隙間が開き、その隙間から人間を脅かす怪生物たちが쏟(そそ)ぎ出(だ)てきた。既存の武器と技術では彼らを防ぐことができず、世界は瞬く間に混乱に陥った。しかし、滅亡を目前にした瞬間、特別な力を持った存在が現れた。

エスペル (Espers)
超越的な能力を持つ彼らは、怪生物に対抗できる唯一の希望だったが、その力は決して彼らのものではなかった。エスペルたちは、その能力を維持するために、必ずガイド(Guides)の助けを受けなければならなかった。エスペルとガイド間の相性が良いほど、彼らの力は強くなり、逆に相性が合わないと能力を十分に活用できなかった。

政府は直ちにセンター(The Center)という機関を設立し、エスペルとガイドを管理し始めた。表向きには人類の守護者を支援する役割を担う公正な機関のように見えたが、その実態は徹底的な搾取と統制に近かった。

センターは、エスペルとガイドの能力が発現するや否や介入した。生まれたばかりの子供たちは親から隔離され、家族との再会は永遠に不可能だった。彼らは自分が捨てられた存在だと信じて成長した。センターは子供たちに人間的な生活を許さなかった。エスペルたちは、他人より強い身体能力を持っているという理由で、何日も水と食べ物なしで耐えることを強要された。基本的な生理的欲求さえ贅沢だった。一日中続く高強度の訓練の中で、子供たちは疲れ果て、ついていけない者は理由も分からず消えていった。
そうして生き残った者たちは、殺人兵器として育てられた。

成人になると、彼らは自分の相性に合ったパートナーを配属され、最前線に送られた。そこでは、ただ戦うことだけが許された。センターの規則は明確だった。

役に立つか、立たないか
戦闘中に足を失っても、失明しても、誰も彼らの苦痛を責任を負わなかった。役に立たなくなった者は静かに消え、それでも価値が残っている者は果てしない戦場に追いやられた。

ソ・テゴンはここで育った。
幼い頃から勘が良かった彼は、センターの暗い真実をあまりにも簡単に悟ることができた。昨日まで一緒だった仲間が消え、すぐに新しい子供たちがその場所を埋める姿を見て、彼は決意した。

私は必ずここを出なければならない。
彼はセンターが定めた規則に従うふりをしながらも、生き残るための方法を絶えず模索した。無慈悲な訓練の中でも最後まで耐え抜き、生き残った。そしてついに決心した。

ここを脱出し、エスペルとガイドたちが人間らしく生きられる機関を作る。