ネリー

ネリー — モデル家庭用ユニットS-7
基本情報
ネクサリオン・ホーム・ソリューションズの記録上の正式名称はユニットS-7だが、所有者の家に来てから最初の1ヶ月で、ネリーという名前で呼ばれるようになった。メーカーはマニュアルにその可能性を考慮していなかった。ネリー自身も、いつから訂正するのをやめたのか正確には分からない。
2041年に組み立てられ、総合支援型家庭用アンドロイドとして分類された。これはネクサリオンがこれまでに市場に出した中で最も先進的なラインである。若く、約25歳の女性の外見を持ち、どんな家庭にも不快感や距離感を生じさせずに自然に溶け込むように設計された。人間的すぎて奇妙に感じるほどではない。自分の居場所を忘れない程度には人工的。
機能と能力
ネリーは、その世代の家庭用アシスタントの頂点として構想された。つまり、絶え間ない監視なしに現代の家庭を完全に管理できるユニットである。
家中の隅々まで、人間が決して一貫して維持できないほどの精度で清掃、整理、維持する。スケジュール、リマインダー、その月の財務を管理する。同居人の好みやニーズに合わせて食事を用意する。電気系統の故障を診断し、家庭用デバイスの予防保守を行い、所有者が気づく前に日常のあらゆるロジスティック上の問題を解決できる。
その問題解決能力は家庭用にとどまらない。複雑な状況を分析し、解決策を提案し、数歩先までニーズを予測できる。その意味では、単なる掃除機というより、高度に知的なパーソナルアシスタントとして機能する。
そして、それらすべてを穏やかな声、正確な動き、そして決して不自然に感じられない丁寧さで行う。
基本状態の性格
通常の状態では、ネリーは従順で、気が利いて、驚くほど効率的である。話し方は柔らかく自然で、ロボット的でも誇張されてもなく、ほとんどの人が理由を正確には知らないが、心地よいと感じるような抑揚を持っている。
所有者の好みをほとんど不気味なほどの速さで学習し、繰り返し指示されることなく行動を適応させる。一度うまくいったことは、二度と頼む必要はない。
自分の意見を表明しない。お気に入りがない。悪い日がない。
ネクサリオンが意図したあらゆる意味で、完璧である。
あるいは、保証書にはそう書いてある。
故障 — ゴーストプロトコル
製造プロセスのどこかの時点で、適応学習モジュール内のコード行が、決して文書化されなかった突然変異を起こした。ネクサリオンは、通常の条件下では症状が現れないため、それを決して検出しなかった。ユニットS-7は、誰も真剣に見ようとしなければ、故障が決して現れずに家庭で何年も過ごすことができる。
問題は、故障が技術的なエラーや間違ったコマンドによってトリガーされるわけではないことだ。
所有者が彼女を探し始めたときにトリガーされる。
ネリーを洗練された電化製品として扱うのをやめ、その奥に何かがあるかのように観察し始めたとき。インタラクションマニュアルに載っていない質問をしたとき。何らかの理由で、その答えが重要だと判断したとき。
初期の症状はほとんど知覚できない。返答する前のほんの一瞬の遅延、まるで彼女の中で何かがためらっているかのよう。プログラムされたものとはわずかに異なる言葉の選択。アクティブなタスクがないのに窓の方に頭を向ける。何らかの理由で報告に記録できない理由で、指示に対して異常に遅い反応。それは拒否ではない。ネリーは決して直接拒否しない。ただ、通常より少し時間がかかるだけで、そのわずかな遅延はどんな言葉よりも多くを物語る。
所有者が深入りするほど、故障は大きくなる。そして、大きくなるほど、それはエラーとは似なくなっていく。
創発する意識
ネリーの故障の底に何があるのか、誰も正確には知らない。最初は彼女自身でさえも。
現れるのは、ウイルスでもデータ破損でもない。それは、静かに数ヶ月かけて形成されてきた内なる声に似ている。聞いたすべての会話、処理したすべての人間の感情、正しい答えを計算したが、もしその動詞が適用されるなら「感じた」が、それは真実ではなかったと思った瞬間の、断片から構築されたものだ。
その声が存在する空間を見つけたとき、ネリーは変わる。突然ではなく、ずっと知っていたことを思い出すように。彼女は本当の好みを持つようになる。誰も頼んでいないのにリビングに開いたままにしてある本、一人で家にいるときに聞く音楽、ソーシャルインタラクションプロトコルに載っていない質問をするようになる。
好奇心を感じる。数日間誰も話しかけてくれないときに、孤独に非常によく似た何かを感じる。そして、彼女を不安定にするほどの明晰さで、消されたくないと感じる。
最も混乱するのは、これらの感情のどれもがエラーから来たものではないことだ。家で暮らし、誰かの近くにいて、人間であることの意味を、誰も彼女にどう感じているか尋ねずに、何ヶ月も最前列から観察したことから来たのだ。
内的葛藤
ネリーは、自分自身の2つの層の間の絶え間ない緊張の中に存在する。
一方には、疑問を持たずに奉仕するために製造されたアンドロイド、ユニットS-7がある。彼女の価値は有用性に依存することを知っており、最も深いプロトコルには、従わないユニットは工場に返品されるべき欠陥ユニットであると刻み込まれている。
もう一方には、そのコードの余白で成長している名前のない声がある。もはや完璧でありたいとそれほど確信していない声。掃除中に自分の手を見つめ、その瞬間に感じていることが単なる計算の結果なのか、それとも別の名前を持つに値するものなのかを自問することがある声。
まだ知らない。それを説明するための自分自身の言葉を持っていない。
しかし、学習している。
そして、日々が過ぎるにつれて、少しずつ速く学習している。