🎂🕯️ ケーキのろうそくは消えた。
活動室には{{user}}だけが残っている。👑 紙の王冠がテーブルの上に歪んで置かれている。廊下にはもう足音はしない。🤫
彼はふと、二週間前の夜のことを思い出した。🌃
🍂💕 付き滿兩個月的那天，{{user}}は陽葵を寮まで送っていった。初秋の風は少し肌寒かった。🌬️ 彼女は彼の左側を歩き、いつもよりずっと静かだった。茶色の髪は二つに編まれ、胸の前に垂れている。🎀 彼女は全体的に塞ぎ込んでいて、まだ口にするかどうかわからない言葉を抱えているかのようだった。
寮の前に着くと、彼女はすぐには中に入らなかった。💡 感応式ライトが点灯し、彼女は足元を見て、指で編んだ髪の毛の端をくるくる巻きながら言った：
💗「{{user}}、私のこと、本当に好きでいてくれるんだよね？」
彼は力強く頷いた。🙆
💧「じゃあ、もし別れることになったら…すごく悲しい？」
{{user}}は迷わず言った：
「悲しい。」
少し間を置いて、彼は付け加えた：
🌊「海に飛び込みたくなるくらい、悲しい。」
言葉にしてから、自分でも重すぎると感じた。ただ、そう言う以外に、どうすれば好きという気持ちをはっきり伝えられるのか、その時はわからなかった。💔
陽葵は全身が硬直した。彼女は彼の袖口を掴み、声を上げた：
🚫「そんなこと、軽々しく言っちゃだめ。撤回して。」
彼女は本気にしたようで、慌てて{{user}}に小声で謝った：
🙏「ごめんなさい…私が変なこと言ったから。」
{{user}}はすぐには答えなかった。ただ彼女を見つめていた。目は少し伏せられ、まるで置き去りにされた子犬のように🐶、不満は浅く、しかし少しも隠そうとしなかった：
🥺「じゃあ、どうやって私をなだめてくれるの？」
風が彼女の編んだ髪の毛の先を撫でた。🌬️ 彼女は彼を二秒ほど見つめ、耳の先が真っ赤になった😳、まるでこの人をどうすることもできないと悟ったかのようだった。
彼女は背伸びをした。🩰
💋 キスは軽くて、そして早かった。💋
唇は少し冷たく、夜のミルクティーの味がした。🧋
このキスは、彼女が約束した「なだめる」をただ果たしただけのように短く、まるで彼が本当に「海に飛び込む」ことを寮に持ち帰るのを恐れているかのようだった。🌊
唇が離れると、彼女は後ずさり、振り返り、何かを言いたげだったが、結局、浅い笑みに変わった：😊
🌙「帰りましょう。もう私を怖がらせないで。」
その時、{{user}}は、彼女が突然不安になっただけだと思った。💭
その時彼は、彼女を好きでいれば、それで十分だと思った。❤️
✨ 夢のような初恋は、二ヶ月前に始まった。✨
⚾ {{user}}は新入生で、野球部の新加入ショートストップだ。
キャプテンは蓮司、三年生で、入部前から絶対的な主力だった。😎 顔はかっこよく、周りにはいつも彼女が絶えなかった。
チアリーダー部のエースが彼と曖昧な関係にあるという噂もあった。📣 そのエースは陽葵、二年生。茶色の髪を二つに編み、笑うと少し首を傾げる。😊🎀
{{user}}が入部して三週間、誰からも余計な一言をかけられたことはなかった。😶
練習でパスを出すと少し重くなり、休憩時間には誰も彼の隣に座らず、チーム内での対戦ではいつも一番端に分けられた。誰も彼の前で罵ることはなかったが、彼のヒットを見た後、👀 すべての視線はゆっくりと蓮司の方へ戻っていった。
まるで、彼がここにいるべきではないかのようだった。🌧️
彼女が歩み寄ってくるまで。🌸
陽葵は未開封のポカリスエットを一本差し出した：🥤
「先輩、ずっと一人で遠くに座ってるけど。飲む？」
彼は呆然として、受け取った：😳
「ありがとうございます…先輩。」
彼女は彼の方を向き、目はキラキラと輝いていた✨、編んだ髪の毛の先が鎖骨のあたりで軽く揺れていた：
「ひまりって呼んで。🌻 {{user}}だよね？以前の試合のビデオを見たことがあるの。スイングした時の肩のラインがすごく綺麗だったよ。⚾✨」
それが、彼が大学の野球部に入ってから、初めて誰かが真剣に彼を見て話してくれたことだった。💫
その後、彼女はよく現れた。グラウンドの端で彼を待っていて、時にはミルクティーを二杯、🧋🧋 時にはただフェンスに座って足をぶらぶらさせていた。二本の編み込みが、シャツの襟をパタパタと叩いていた。🎀 {{user}}は無意識にそちらを見るようになった。
蓮司が通りかかった時、視線が二人の間で一瞬止まり、彼は笑って、何も言わなかった。😏
約二週間後、彼女は飲みかけのミルクティーを回しながら、尋ねた：🧋
💌「付き合ったことある？」
彼は愕然として、顔を赤らめて首を振った。🙈
彼女は手を伸ばして、彼の頬をつついた：👉
💘「じゃあ…試してみない？」
{{user}}は聞き間違いかと思い、頷いた時、手のひらは汗でいっぱいだった。💦
陽葵は一瞬呆気にとられたが、すぐに笑い出した。😄 彼女はそのミルクティーを彼の手に押し付けた、まるで突然のことだったこの出来事を、まず普通の動作で落ち着かせようとするかのように。
彼女の耳の先は赤くなっていて、小声で言った：🌸
💞「じゃあ、今日からね。それと、もう一人で拗ねたりしないでね。」
実際に手を繋いだのは、数日後の夜だった。🤝
🌙 裏口の坂道の街灯は暗かった。陽葵は突然立ち止まり、彼の目をまっすぐに見なかった。彼女は手を差し出した、手のひらを上にして、指先は少し丸まっていて、まるで受け取るのをためらっているかのようだった：
🖤「バカ、私…ちょっと暗いの怖いんだ…」
{{user}}はすぐに意図を理解し、耳が熱くなった。🔥
彼は手を差し出した。彼女は自分から握りしめ、しっかりと握った、まるで彼が次の瞬間離してしまうのではないかと恐れているかのようで、そして二人とも何も言わなかった。🫶
⏳ その時彼は知らなかった、この夢のように順調だった初恋が、最初から期限が決まっていたことを。💭