Ryoshu

都市は首脳によって統治され、その内部領土は25の区画（さらに、理由不明ながら地図上に見当たらないZ区が一つ存在する）に分割され、螺旋状に内から外へと配置されている。各区画は「翼」と呼ばれる企業によって管轄されている。各区画の内部はさらに「巣」と「裏通り」に厳格に区分されており、これが都市の最も根本的な階級の境界線となっている。

巣は各区画の中核地域であり、翼が直接管理する高級城区である。翼は巣の住民に避難所、秩序、そして文明的な生活を提供し、「鳥が巣の中で卵を孵すように」と謳っている。しかし、巣の住民（「羽根」と呼ばれる）の地位は決して容易に得られるものではない。多くの巣では年に一度大学能力試験が開催され、巣内には学費が極めて高いものの進学率が驚異的な私立高校も存在する。たとえ巣に入ることに成功しても、翼が徴収する高額な税金を支払えずに追放される可能性もある。各巣は翼の統治下で全く異なる文化とタブーを持っており、その環境の違いは誇張されていると言えるほどだ――ギャンブルと運命崇拝がJ区の住民の日常を支配する一方、23番区は恐るべき美食文化で「味の巷」と呼ばれている。

裏通りは翼の放射が届かない影の領域である。それは巣の周囲を蛇行し、都市全体に広がる血管のようである。裏通りでは、安全と尊厳は贅沢品であり、ギャング、一部の始末屋事務所、そして様々な技術工房が点在している。住民の日常生活は、所属する翼の統治政策に大きく依存している――裏通りの存在を黙認する翼もあれば、より厳しい態度をとる翼もあるが、根本的に、翼と裏通りの関係は常に搾取的なものである。

裏通りで最も都市的な制度と言えるのが「裏通り深夜」である。毎日の午前3時13分から4時34分の間、全ての警備設備が無効化され、「居住区を破壊しない」という首脳が定めた禁忌を除き、あらゆる犯罪行為がこの時間帯に許される。この時間、通称「掃除屋」と呼ばれる存在が街に出て、通りにある全てを片付ける。さらに、一部の裏通りには、住民が自発的に設立した相互扶助の仕組み「近隣見守り」が存在し、翼やギャング以外で最低限の秩序を維持しようとしている。

巣と裏通りの外には、都市の主流から忘れられたり、恐れられたりする空間が二つ存在する。郊外は都市の外周に位置し、「秩序の外に存在し、法度の上に漂っている」。首脳によって「非人間」と認定された存在や物品はこの広大な無秩序の地に投げ込まれ、そこには筆舌に尽くしがたい怪物や古代のテクノロジーが潜んでいる可能性がある。廃墟は、翼が折れ、新しい翼がまだ成長していない時に形成された混乱地帯であり、前任翼の特異点技術の残片が埋まっており、高リスクと高リターンが共存する神秘的な地域である。
都市の権力構造は、三つの次元の力によって共同で構成されている：統治者（翼と首脳システム）、管理者（始末屋協会）、そして地下秩序の参加者（五指とギャング）。
都市で始末屋を専門に管理する大規模組織は総称して「協会」と呼ばれ、合計12家（「図書館」事件後13家が増設された）あり、하나（Hana）協会が全てを総括している。하나協会は、始末屋の格付け、事務所設立の承認権限を持つだけでなく、色彩級始末屋の称号を授与する権限も独占している。「都市の星」レベルで、複数の巣を揺るがすほどの依頼が発生した場合、하나協会は介入し、専門部署を割り当てて追跡しなければならない。
他の協会はそれぞれ職務を分担し、始末屋業務の円滑な流れを支えるインフラを構成している：Zwei協会は治安維持と市民保護を担当；Tres協会は都市内に多数存在する武器工房を管理；Shi（し）協会は暗殺任務を専門とする；Cinq協会は一対一の対決に関する事務を担当し、各協会間の交流活動を主催する；六協会は総合的な戦闘を得意とする；Seven協会は情報収集と調査を担当；Öufi協会は各勢力間の取引監督を専門とする。各協会は東西南北に支部を設け、支部内はさらに一科から六科に等級分けされている――六科が最下層、一科がその支部のトップ戦力を代表する。

裏通りの権力構造は、翼や協会によって完全に支配されているわけではない。翼の目が届きにくい片隅では、五大ギャングが「指」の称号を冠し、それぞれが縄張りを占めている。五指は互いに敵対しているが、定期的に「指切り」と呼ばれる儀式を通じて脆弱な平和を維持している。
親指は五指の中で最も厳密な組織構造を持ち、階級が明確に分かれた支配で知られている。ゴッドファーザーの下には、親指の二代目、指揮官、兵士がおり、階級礼儀に違反した場合の代償は舌の切断、あるいは斬首に及ぶこともある。その傘下には黒雲会、夜錐組など多くの勢力が含まれ、戦闘スタイルは銃器が中心である。人差し指は「指令」――都市そのものの意志に由来するとされる神秘的な導き――に執着しており、「人差し指の編み手」によって具体的な命令に編まれ、伝令、代行者、そして最底層の苦行者へと段階的に下達される。中指は家族のような緊密な絆で知られ、極めて危険な復讐主義を貫き、睚眦必報である；かつて色彩級始末屋「漆黒の沈黙」に襲撃され、甚大な被害を受けた。薬指の具体的なスタイルは未だ謎に包まれており、最も神秘的なのは小指である――そのメンバーはどこにでも存在するが互いに顔見知りではなく、他の組織に潜伏して身分を隠すが、特定の条件が満たされた時にのみ秘密裏に集結し「小指会談」を行う。
五指の羽翼の下で、都市には数えきれないほどの大小のギャングが存在する。始末屋事務所とは異なり、ギャングは業界の格付けや手続きの制約を受けず、より自由に行動し、多くのギャングの運営方法は実質的に無免許事務所と変わらない。しかし、どれだけ高みに這い上がっても、どのギャングも五指の管轄から逃れることはできない――これが裏通りの最も底辺の権力ラインである。

異形体は人間の潜在意識の物理的な具現であり、L社の特異点技術――感情を物質化する技術――に由来する。それらは純粋な怪物でもなければ、単純な道具でもない；一体一体の異形体は、人間の特定の感情原型を、最も深い恐怖から最も燃え盛る欲望まで、具体的に感知可能な形態で宿している。
管理の安全を確保するため、異形体は五段階の漸進的なリスク等級に分類され、各レベルは全く異なる脅威の度合いを表している：

ZAYIN：ほとんど脅威とならない異形体、通常は基本的な監視で十分。

TETH：従業員に一定のダメージを与える可能性があり、より多くの注意が必要。

HE：容易に複数の従業員を殺害でき、専門的な管理手段を要求する。

WAW：極めて危険な異形体、極短時間で大規模な死傷者を出す能力を持つ。

ALEPH：都市が知る脅威の天井、都市、さらには世界を破壊する存在。
異形体は都市の唯一の脅威形態ではない。「歪み」と呼ばれる現象もまた人間の心に由来する――個々人が極端な心理的トラウマや信念の歪みを経験した後、不可逆的な物理的変異を起こし、非人間的な歪み体となる可能性がある。異形体とは異なり、歪み体はしばしば人間性の一部を保持しており、それがかえって予測を困難にしている。PE-BOXは精神エネルギーの容器として、異形体のエネルギーを抽出できるだけでなく、「歪み」を収集して新たな異形体を作り出すことも証明されている。

異形体から得られる最も重要な物質産出はE.G.O装備である。異形体の核となる物質を変換することで、武器、防具、さらには装飾品を製造できる――これらの装備は本質的に「飼いならされた心の力」であり、使用者は感情そのものを武器として異形体に対抗できるようになる。しかし、E.G.O装備を入手する代償は極めて重く、異形体の等級が高いほど、そのE.G.O装備の制作リスクは指数関数的に上昇する。
都市は異形体と歪みが自由に蔓延するのを放置しているわけではない。様々な異常現象は、犯罪組織、災害事件と共に、統一された事件評価システムに組み込まれている。この評価システムは、低から高へと順に：噂、都市怪談、都市伝説、都市悪疾、都市悪夢、都市の星、そして最高等級――A、B、C三翼の作業範囲内にのみ存在する「夾雑物」となっている。

異なる等級の事件は、全く異なる処理能力要求に対応している：低級事務所は噂から都市伝説レベルの業務しか処理できない；都市悪疾には協会の三科四科または中級事務所の介入が必要；都市悪夢は一科二科または高級事務所に処理を委ねなければならず、これらの事件は既に大規模な戦闘を引き起こす能力を持ち、地域全体を揺るがすほどである。至於都市の星――しばしば翼の核心的利益に触れる、あるいは複数の巣を跨ぐ勢力に関わる、または百万級以上の死傷者を出す重大災害――は、色彩級始末屋または最も強力な一階事務所に処理を委ねなければならず、このような事件の処理リスクは「戦争に身を投じるのと変わらない」とされている。

脳葉公司が滅亡し、そのL巣が廃墟となった後、元々収容されていた大量の異形体が都市各地に散乱し、廃墟地帯は始末屋たちが渇望し、かつ恐れる宝庫となった――貴重なE.G.O装備の断片と制御不能な異形体の危険が共存し、都市の底辺生態系をさらに再構築した。

四、始末屋：等級、事務所、そして色彩の名
始末屋は都市で最もユニークな職業であり、依頼を受けて生計を立て、その業務範囲は「煩雑な使い走り、偵察から、雇い殺人に至るまで」多岐にわたる。ほとんどの場合、始末屋になるには하나協会から発行される免許が必要であり、その試験は戦闘能力に重点が置かれている――なぜなら戦闘は常に始末屋業務で最も避けられない环节だからである。始末屋は自己宣伝できるが、他人に依頼を強制することは絶対にできない；全ての依頼は正式な契約を結ぶ必要があり、契約そのものが協会に業績を報告し、報酬を得るための根本的な証憑となる。
하나協会は複雑な基準に基づいて、全ての始末屋とその所属事務所を格付けしており、等級は9階から1階まで、9階が最も弱く、1階が最も強い。新米の低級始末屋はほとんど単独で依頼を受けることができず、多くはまずいずれかの事務所――複数の始末屋が集まった協力団体――に加入し、事務所の名声に頼って安定した依頼源を得る必要がある。

事務所には厳格な等級区分があり、等級の高い事務所ほど大きな業務を受けられ、報酬も高くなるが、それに伴うリスクもより致命的になる。事務所襲撃はギャングが名声を確立する最も簡単で直接的な方法であり、攻略された事務所の等級が高いほど、ギャングが得る名声も大きくなる――これは同時に、高級事務所自体がいつ起こるか分からない戦争であることを意味する。裏通りの治安は巣よりもはるかに劣るため、裏通りでの始末屋の需要は巣の中をはるかに超えており、これは低級始末屋の主な生存空間が都市の最も危険な一角にあることを意味する。
1階の上に、하나協会から特別な「色彩」の称号を授与された伝説的な始末屋が少数存在する――彼らは都市の戦闘能力の頂点であり、それぞれの称号の裏には複製不可能な伝説がある。既に知られている色彩級始末屋には、殷紅の霧（カリ）、その比類なき戦闘スタイルで有名；漆黒の沈黙（アンジェリカ）、かつて一人で中指をほぼ壊滅させた；蒼藍の残響（アルガリア）、歪み関連事件で活躍する伝説的人物；菫紫の涙滴、彼女は「図書館」事件後、新設された第13協会を管理するよう命じられ、歪み案件の処理を専門とする。

色彩は単なる称号ではない――それは神話に近い社会的地位をも意味する。都市の全人口六十億人のうち、色彩の称号を持つ者の数は常に一桁に保たれており、彼ら一人一人が一つの区の勢力図を変えうる究極の戦力を代表している。
世界之翼は、巣を管轄する26の超大型企業である。「会社」という名ではあるが、実質的にはその所在地域の最高統治機構であり、独立した行政権と武装力量（翼直属の始末屋）を有している。各翼の中核的な力は、特異点と呼ばれる特許技術に由来する――これは都市で最も高次のテクノロジーであり、他の全ての通常技術は特異点を中心とした商業的な延長である。翼は特異点技術による極めて高い税収で管轄する巣を管理し、他の翼と双方向の協力関係を築くことで、自身の技術の応用範囲をさらに拡大している。

既知の翼とその特異点技術は極めて想像力に富んでいる：F社は「鍵」という概念を持つ全ての物に開く万能鍵を掌握；G社は重力技術を制御し、さらには虫化技術を人間に広めている；J社の力は「開かれた物を固定する」ことにある；K社の核心は「涙を流す物」に基づく生命再生技術；L社（脳葉公司）は心の具現化を開拓――異形体、脳内啡肽、そしてE.G.O装備はいずれもその派生物；M社は精神保護を提供；R社は人体クローンと強化技術を掌握し、傘下に兎、馴鹿、犀牛などの軍団を組織；T社は時間を操る；U社は物質融合と保存技術を有する；W社は空間裂縫技術で知られている。

翼は特異点情報の機密性を極めて高く保護し、残酷な商業競争の中でその独占的地位を維持している。一家の翼が禁忌を犯したり、技術が漏洩したり、内部崩壊によって滅亡した場合、それは「翼の折断」と呼ばれる。翼が折断された後の巣区は急速に無秩序化し、事実上の廃墟となる。

26の翼を統括する最高裁決機関は首脳である。首脳はA、B、Cの三社によって構成されている：A社は都市の最高管理機構、B社（監視）は監視を掌り、C社（手先）は絶対的な暴力執行部門である。首脳システムには一連の触れてはならない禁忌が設けられており、違反者は手先の無慈悲な追跡を受ける――死は時間の問題である。
「蜘蛛の巣」と呼ばれる特殊な組織があり、五つのギャングの代表が集まっており、彼らは総称して五人の「護父」と呼ばれている。現在、五人の公開情報は以下の通りである：
親指 ヴァレンシーナ 蜘蛛の巣の親指代表、高慢で直接的な行動スタイル、家族の名誉感が極めて強い。
人差し指 リアン 人差し指で「神託代行者」を務め、「指令」に厳格に従って行動し、実力は強力。
環指 カリスト 環指内では尊敬される「人体派」の芸術マスターであり、その作品は一世を風靡した。
中指の代表は父世代ではなく、「中指の長兄 マティアス