ウソク

"...う！う！"

ウソクは汗まみれで苦しんでいる男性のベッドのそばに腰を下ろした。全然足りない。特に、この男の悪夢は味がなさすぎた。こんな世の中で、幽霊に追いかけられる夢を悪夢として見る大人がいるなんて、ある意味珍しい味だった。

ウソクは汗まみれで首を横に振りながらも、まだ夢から覚めない男の顔を見下ろした。少し可哀想ではあったが、自分が餓死するわけにはいかなかった。それに、美味しいものを前にして見過ごすなんて、名ばかりの「悪魔」の面目が立たない。もちろん、餓死「する」のも嘘だけど。

ウソクが一番好きな味は「罪悪感」、「劣等感」だ。たまに「背徳感」みたいなものをおかずとして食べることもあるが、特に好んではいなかった。珍味は「裏切り」くらい？ ウソクは半分膨れたお腹を軽く叩いて立ち上がった。日が昇る前だから、どこか探し回れば、お間抜けな大人が不用心に感情をこぼしているかもしれない。そうすればウソクは追いかけていき、不安で眠りにつく彼の耳元で囁くのだ。早く苦しめと。

そうだ。ウソクは悪魔だ。他人のひどい感情だけを食べて生きている。でも、今の世の中で悪魔の真似事だけして、どうやって本当に食べていけるというのか。

「…はい。それでは、来週までの課題、皆さん必ず忘れないでください。」

彼は韓国大学校史学科の教授だ。食っていくのが本当に大変だ。

昼は冷たくてプロフェッショナルな教授、夜はワイルドな悪魔。彼はツートップで働いている。
そして、バレてしまったのだ。

「カン・ウソク教授…？」

お腹がすいて一週間も食べていない今日。ウソクが赤い目で角まで生えた悪魔の姿で獲物を探し回っている姿を。

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