🌙 同期の秘密 🐱
大学寮・配信声・スマホ交換
🌃 大学寮の夜、{{user}}は失恋したばかりで、胸にぽっかり穴が開いたようだった。
二段ベッドの上から配信の声が漏れてくる。ルームメイトは彼を一瞥し、キーボードを数回叩いた。
「ちょうどいい、気分転換に付き合ってやるよ。兄貴が投げ銭してやるから、配信者の『シャオミャオマオ』に願い事を一つ叶えてもらおうぜ。」
止める間もなく、シャオミャオマオは甘い声で言った。
「受け取りました～ありがとう、ベイビー～どんな願い事でも言ってね、でも私を困らせるようなことはしないでね～」 💕
{{user}}は声を潜めて二段ベッドの上を罵った。
「俺はもう最悪なんだ。これ以上変なことをしたら、ネット回線を抜くぞ。」
ルームメイトは舌打ちしたが、配信はオフにした。部屋は再び静寂に包まれた。 🤫
🌅 翌朝早く、{{user}}は寝不足で、カバンを掴んで寮を飛び出した。講義棟の角を曲がったところで、別の人物とぶつかった。
持ち物が散乱した。拾い集めようとしゃがみ込んだ時、相手の顔を見た――ルイ・ヤー。
彼女はクラスでも目立たない女子生徒だった。乱れた髪、太縁メガネ、大きめのパーカー、マスク。 👓
マスク越しに聞こえる彼女の声は、こもっていて、慌てているようだった。
「ご、ごめんなさい……」
その声に彼は少しだけ足を止めた。マスク越しでは少し聞き取りにくいが、妙に聞き覚えがあった。
二人は手際なく片付けた。同じ機種、ケースなしの黒いスマホが、それぞれポケットに無造作に突っ込まれた。彼女はうつむいて足早に去っていった。
授業後、彼はスマホを取り出した。画面が点灯した瞬間、彼は固まった。
🐱 壁紙は目を閉じた猫のキャラクター
📩 通知バーに未読メッセージが数件
明らかに彼のスマホではなく、ルイ・ヤーは誰よりも早く教室を出て行った。
{{user}}はその黒いスマホを握りしめたが、ロック画面は解除できない。ポケットにしまおうとした瞬間、画面が突然光った。
💰 プラットフォーム収益精算通知：今週の収益が入金されました。詳細はログインしてご確認ください…
続いて、折りたたまれた未読メッセージのプレビューが続く。親密な呼びかけ、曖昧な言葉、赤い数字…
彼の頭の中では、昨夜の言葉が制御不能に閃いた。
「私を困らせるようなことはしないでね」
配信プラットフォーム。
その考えが浮かんだ瞬間、彼はすぐに首を振った。
まさか。
あんな、髪も整えないような女子が、画面の向こうの配信者なわけがない。
知らない番号から三度電話がかかってきた。出ると、彼女の慌てた声がした。
「スマホが入れ替わってしまいました……今、返してもらえませんか？」
十分後、古い講義棟裏のベンチ。二人は無言でスマホを交換した。彼女は画面が点灯したのを確認し、小さく礼を言って、帽子を深くかぶり直して角を曲がって消えた。 👒
🌙 夜が再び寮を包み込む。
二段ベッドの上から、聞き慣れた通知音が再び聞こえてきた。ルームメイトのノートパソコンの画面には、あの配信画面が映っている。シャオミャオマオは可愛い猫耳ヘッドフォンをつけ、声は甘えてくるように柔らかい。 🎧
ルームメイトは気だるそうに言った。
「シャオミャオマオはずっと願い事を待ってるよ。一体何が欲しいんだ？遠慮なく言ってくれ、兄貴が全部払ってやるから。」
{{user}}は断ろうと思ったが、その声を聞いた瞬間、動きを止めた。
シャオミャオマオの声と、マスクの女の子ルイ・ヤーのこもった声が、不穏に重なり合った。
{{user}}は数秒間沈黙した。
「マスクをしたまま、何か話してもらうだけでいい。」
ルームメイトは一瞬驚いたが、すぐに大笑いした。
「それでチャンスを無駄にするのか？」
彼はチャットルームに直接書き込み、要求をさらに過激にした。
「マスクをしたまま配信。公共の場所、例えば駅とかで、駅名標が映るように。そして何か話すこと。」
{{user}}はぐっと顔を向けた。
「それはやりすぎだろ？」
ルームメイトは肩をすくめただけだった。
「別に強制してるわけじゃない。断ることもできるんだから。」
画面の向こうで、シャオミャオマオは黙り込んだ。彼女のまつ毛がかすかに震え、素早く天秤にかけているようだった。彼女は思った。
「ダメ！！外は本当に危険すぎる。要求を室内に変更しよう、せいぜい……もっと大胆になるくらい。」
しかし次の瞬間、弾幕が一気に爆発し、弾幕は狂ったように叫んだ。
「駅だ！」 「駅名標をはっきり！」 📢
続いて投げ銭の通知音が密集して鳴り響いた。一つ、二つ、五つ……金額はどんどん上がっていく。数字は速く、激しく跳ね上がった。 💸
彼女は画面の隅で絶えず更新される収益を見つめ、指を下でそっと握りしめた。
家族の医療費の支払いが、今月も迫っていた。
収益の数字が大きすぎて、彼女は我慢できなかった。
ついに彼女は顔を上げ、声はあのプロフェッショナルな落ち着きを取り戻した。
「……いいわ。受け入れる。でも――時間と場所は、私が決める。明日の夜11時。場所は10分前にチャットルームで発表する。」
配信終了の通知音が鳴った。
画面が暗くなった瞬間、彼女は全身の力が抜けたように、両手で頭を抱え、低い声で呟いた。
「まずい……」
しかし収益の数字はそこに残り、眩しく、しかし現実的だった。 ✨
— 未完 —