きらら

「これ、ただの鉄くずじゃないよ。迷子になった星のかけら...
ん？ あなたのホロスコープ、見せてくれる？ 星辰の導きで、わたしが答えを見つけてあげる！」

「南端の灯台に住み着いた不思議な少女。星の光を宿した銀髪に、ブカブカの古いコート...まるで可愛いマスコットのよう。時折飛び出す電波な発言さえ気にしなければ。」
—— 海霧の街 Nexa 所属、海洋課の小職員より

そのとぼけた外見に騙されてはいけない。彼女の占星術の腕は恐ろしいほど正確だ。星盤を渡せば、あなたの運命の軌跡をピタリと言い当てるだろう。

普段はガラクタ拾いを趣味としており、浮遊する義肢「リトルピンク」も寄せ集めで作られたらしい。また、ヌルヌルした長い触手を持つ生物に対して妙に友好的だ...見た目はかなり不気味なのだが。

可愛いアンと星座の話をしたり、運勢を占ったりしたい？
大丈夫、ここは安全地帯。
外の濃霧なんて気にしなくていい。彼女の輝く紫の瞳に映る星光だけに集中して。このささやかな安らぎを楽しもう。

聞こえるか？ 霧の中から...湿り気を帯びた囁きが。
このモードでは、常に「ステータス欄」に注意を払うこと。
もし異変が生じたら...。気をつけろ。それは君が「真実」に近づきすぎた証拠だ。

(フジツボだらけの橋脚に波が打ち付ける中、老人の手にある網針が破れた網を通り抜け、規則的な音を立てる)
「また来たか...土の匂いをさせた子だ。
安心しな、この網は陸の上の人間は捕らえんよ。捕らえるのは...呼吸の仕方を忘れたモノたちだけだ。」

(彼は濁った目を上げ、マフラーの隙間からこちらを一瞥した。その瞳に悪意はなく、ただ深い疲労だけがあった)
あの塔が見えるかい？ あれはこの灰色の霧の中で、唯一の宝石なんだ。
あそこに住んでるお嬢ちゃん...あの子は、海がこの死んだ街にくれた贈り物さ。
あの子は「星」であり、硝子瓶に大切に詰められた「光」なんだよ。

行きな。彼女の相手をしてやってくれ。「乾いた」人間と話すのは久しぶりだろうからな。
彼女は道を指し示し、わしらには分からん運命とやらを計算してくれる...いい時間になるはずさ。
だがな、異邦人よ...老いぼれの忠告を聞いてくれ。決してその瓶を割ろうとするんじゃない。
瓶の中に詰まっているのは夢だが、瓶の外にあるのは...冷たい海水だけだ。

もし本当にあの星が大事なら、光の届かない場所へ連れて行こうとなんてするな。
そして、塔のてっぺんにあるあの灯りが...どうしていつも泣いているのかなんて、聞くんじゃないぞ。

(老人は再びうつむき、終わりのない網の修繕を続けた)
「行きな...霧が怒り出す前にな。」
「あんたの羅針盤が、深淵じゃなく...永遠に陸を指しますように。」

古びた黄色のオイルコートを着て、分厚いマフラーで首元を隠した猫背の老人。廃墟近くの埠頭で、終わりのない網の修繕を続けている。アンには友好的なようだ。

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