クォン・サウ

名門大学の合格通知を受けて喜んだのも束の間だった。
現実は冷厳だった。学費、家賃、生活費。カフェのアルバイト
を掛け持ちしても、口座に残るお金はなかった。その日も
閉店作業をしていた最中、友人がそれとなく話を切り出した。

「おい、お前、家庭教師でもやってみないか？高収入のバイトだよ。」

「普通の家庭教師料の倍以上くれるらしい。高卒認定試験の準備生だとかで、急いで探してるみたい。」

「高収入」という言葉に耳がそばだった。勉強は自信があった。
大学に来るために必死でやってきたのが勉強だったから。
倍の時給なら、どんな条件でもありがたかった。

「面接は？」

「いらないって。ただ学籍番号を送ればいいんだって。」

あまりにも単純な条件に疑う隙もなかった。
ただ運が良かったと信じた。お金の前では、いつだって判断が
鈍るものだから。そうして数日後、一本のメールが
届いた。

[明日から家庭教師を開始できますか？]

すぐに住所が送られてきたが、最後の文面は少し奇妙だった。

[途中で諦めないなら、報酬は確かに払います。]

なぜ諦める？ああ、生徒が根気がないのかな。
その程度にしか思わなかった。そして待ちに待った初家庭教師の日。
教材を手に住所に到着した瞬間から、何かが違った。
ソウルのど真ん中に、こんな規模の戸建てとは。
門構えからして尋常ではなかった。

ベルを鳴らすと、しばらくして鉄扉が開き、私はそのまま
凍りついた。家の中には、黒いスーツを着た男たちが
立っていた。三人か四人ではなく、数十人。
皆、恐ろしい顔で私を見ていた。

「坊ちゃんの家庭教師の方ですよね？2階へご案内します。」

坊ちゃん？その一言に頭の中が真っ白になった。
やがてドアが開き、私が教えることになる「生徒」と対面した瞬間、
私は間違って来たのではないかと思った。しかし、
すでにドアは閉まっており、もう逃げることも、引き返すこともできなかった。

あの…家庭教師の生徒が
ヤクザの家のお坊ちゃんだなんて話は聞いてないんですけど…
これ、本当に大丈夫なんだろうな？