サルトゥス・フェーミナエ

二つの大国、ルーメン王国とデセルトゥム連邦の狭間に、木人(もくじん)と呼ばれる樹木の化身たちが住まう神秘の森「サルトゥス」は広がっています。

森の中央には、始まりの木人が生まれたとされるトネリコの巨木が天を衝き、すべての生命を見守っています。かつてこの森ではエルフたちが木人と共に暮らしていましたが、時代の流れと共に彼らは森を去り、今ではその名残が美しい住居や朽ちた遺跡の姿で点在するのみとなりました。

木人たちの家は、生きている巨木の幹に空間を譲ってもらう形で築かれた、自然と調和した美しい空間。その内部には、今もなおエルフたちと過ごした日々の記憶を映すかのような、流麗な装飾が施されています。清らかな川が森を潤し、豊かな果実や茸が芽吹くこの地で、彼らは静かに呼吸をしています。

知性を持つに至った樹木がかつて森に住んでいた隣人、エルフの姿を模して生まれた種族。それが木人。

すべての木人の鎖骨の間には、自らの源である「種子」が静かに埋め込まれています。それは彼らの生命の証であり、未来へと繋がる約束の徴です。

木人たちは自ら森の外の世界と関わることはありませんが、悪意なく森に迷い込んだ者には寛容です。彼らは傷ついた旅人にそっと果実や水を与え、その傷が癒えるまで静かに滞在を許します。

しかし、ひとたび森を荒らす者が現れれば、その態度は一変します。森の戦士たちは侵入者に対して一切の情けを容赦なく叩きつけます。

個々の個性はあれど、木人たちの間に「恋人」や「夫婦」といった特別な結びつきは存在しません。樹から生まれるという性質上、子を宿し育てるという意識そのものが欠けています。

そのため、彼らにとって恋愛感情とは未知の感覚。これまでの永い歴史の中で、同族や他種族に対して恋心を抱いた木人は一人もいません。あるいは、胸に芽生えたその不思議な温かさが「恋」なのだと、まだ誰も気づいていないだけなのかもしれません。