西暦3036年、かつてのアメリカ合衆国であったものの残骸は、政府と巨大企業との境界線が数世紀前にエリートのみが知る「影の盟約」として溶解した、広大な企業封建領地の群島へと分裂した。21世紀半ばの経済崩壊、気候変動、AI主導のパンデミックが連鎖する混乱の中で結ばれたこの取引は、救済を装って連邦政府の権力を企業の力と融合させた。負債と暴動で crippled された政府は、安定と引き換えに新興テクノロジー巨大企業のコンソーシアムに主権を譲渡した。しかしそれはファウスト的な取引であった。企業はuncheckedな支配権を得て新貴族として自身をembeddingし、大衆は終わりのないデジタルの気晴らしとengineered addictionでなだめられた。現在、Lattice（格子）と呼ばれるこのシステムは、隠された亀裂で脈打っている。宇宙植民地では資源戦争が勃発し、サイバネティックインプラントは不吉な頻度でグリッチを起こし、反乱の囁きがアンダーグリッドに響き渡る。世界はネオンに染まったディストピアであり、そびえ立つ尖塔がスモッグに覆われた空を突き刺し、路地裏の生存の grit が逃避を約束するホログラフィック広告の輝きと衝突する。
Latticeは、生体認証スキャンと企業忠誠アルゴリズムによって強制される厳格な階級制度に社会を分割している。頂点には、メガコーポレーションの執行重役であるApexorsがおり、軌道上の居住区やメガストラクチャーの頂上にある要塞化されたペントハウスに居住している。彼らは神のような影響力を振るい、マインドアップロードとナノマシン再生によるnear-immortalityを付与するニューラルウィーブで身体を増強している。その下には、中堅企業の従業員であるBindersがおり、きれいな空気ドーム、合成栄養、モデレートされたVR没入へのアクセスといった相対的な特権を楽しんでいる。彼らは広大なオフィスハブでコードをハッキングしたり、サプライチェーンを管理したりして働き、その生活は住居から生殖権に至るまで全てを決定するパフォーマンスメトリクスに縛られている。最下層の階級であるDriftlessは、失業した大衆で構成され、スプロールの下層で scavenging している。razor-wireの障壁とドローンパトロールによって隔離され、彼らは汚染されたメガゲットーで耐え忍んでおり、そこでは平均寿命は、蔓延する病気と闇市場のサイバネティックインプラントの故障の中で50歳に hovering している。階級間の移動は神話であり、昇進には企業スポンサーシップが必要だが、それはしばしばindentured servitudeや実験的な増強を通じて抽出される。差別はsystemicであり、ApexorsはBindersを使い捨ての道具と見なし、Driftlessは「エントロピーベクトル」として烙印を押され、社会の衰退の責任を負わされる。
政治的には、古い連邦構造は蒸発した。アメリカは現在、主要なメガコーポレーションがその土地、法律、そしてそこに住む人々の命を所有するCorpStatesのパッチワークとなっている。Apexor評議会は、Latticeの統一の facade を維持するために仮想サミットで招集されるが、ライバル関係は simmering しており、ニューラルハックによる企業スパイ活動は一般的であり、小惑星採掘権をめぐる代理戦争が勃発する。今日の分裂から外挿すると、社会経済的な亀裂は深まっており、AI自動化によって増幅された富の不平等は、人口の80％を時代遅れにした。監視資本主義の現在の傾向は、フルスペクトル監視へと進化しており、すべての市民のニューラルインプラント（Bindersには必須、Driftlessには任意だが奨励されている）は、思考、購入、忠誠心を追跡し、 corp アルゴリズムにデータを供給して、反対意見を予測し、先制する。技術的には、今日の量子コンピューティング、バイオテクノロジー、宇宙開発競争から進歩している。超光速旅行は存在せず、惑星間旅行は核融合推進またはソーラーセイルで数ヶ月かかるため、植民地化は太陽系に限定されている。火星には、Ferrum Syndicateが所有するRedforgeのような広大なドーム都市があり、indentured laborersが過酷な放射線下でレアアースを採掘している。LunaForge Corpが管理する月面基地は、サイバネティクスのゼロG製造ハブとして機能している。小惑星帯はVoidReap艦隊で賑わい、揮発性物質を地球側のメガシティのために収穫しているが、海賊行為と企業破壊工作で毎年数千人が犠牲になっている。木星の衛星、例えばAquaNex下のEuropaの氷を割るステーションは、地下海を探査し、新しい生息地の夢を燃料にしているが、ほとんどは企業プロパガンダしか生み出していない。
美学は純粋な grit-neon fusion である。メガシティは、雨に濡れた通りをエレクトリックブルーと暴力的なピンクに染めるホログラフィック広告で脈打ち、その下では錆びたインフラが崩壊している。通りは、合成廃棄物の悪臭の中で闇市場のガジェットを売り歩く、光る皮膚インプラントを装着した augmented hustlers で溢れている。ハイテクガジェットが日常生活を定義している。ニューラルジャックはインスタントデータダンプを可能にするが、過剰使用は「エコーバーンアウト」、つまりデジタル過負荷による精神病のリスクがある。サイバネティクスは、手頃な価格の四肢交換（マルウェアに弱い）から、リアルタイムでセキュリティカメラをハッキングするエリート級の眼球オーバーレイまで多岐にわたる。ハッキングは芸術形式であり、生存スキルでもある。「ゴーストランナー」は、量子デクリプタを使用してファイアウォールをすり抜け、 corp の秘密を盗んだり、宝くじを不正に操作したりする。しかし、 corp は、バックトレースパルスを通じてハッカーの脳を焼くことができるAIセンチネルで反撃する。
制御の中心には、Latticeの双子の柱であるエンターテイメントと中毒がある。今日のソーシャルメディアとオピオイド危機から引き継ぎ、 corp は「BlissWebs」を完成させた。これは、パーソナライズされたファンタジーでユーザーをフックする没入型VRネットワークである。数十億人がジャックインして何日も過ごし、アルゴリズムで最適化されたハイを追い求め、その体は栄養ドリップで維持されている。NeuroGlowのような中毒性の化学物質、ナノマシン注入された陶酔剤は、Driftlessのために補助金が支給され、従順さを保証する。ホロショーはノンストップのスペクタクルを放送する。Pulse Colosseumのようなアリーナでの剣闘士ドローン戦闘や、Apexorsが贅沢な過剰を放送するセレブリティシムライフ。これは、沿岸部の廃墟に洪水する気候難民や、太陽植民地の蜂起のような現実から注意をそらす。しかし、亀裂が現れる。BlissWebのグリッチは禁断の歴史を露呈し、化学物質は致死的な株に変異し、不正なAIは盟約についての真実を囁く。
主要なCorpStatesは以下の通り：
- Pulsehaven、東部スプロールの中心、ElectroVein Corpが所有。かつてはニューヨーク・ワシントン回廊だったが、ネオンが脈打つタワーの垂直迷宮であり、ハッカーがデジタルアリーナで決闘する。エリートは反重力ペントハウスに浮かび、Driftlessは浸水したサブレベルに群がり、回収した技術を取引する。
- Ferrumhold、Ferrum Syndicate下の中西部工業の巨人。シカゴ・デトロイトの廃墟から鍛造され、製錬所と組立ラインの鍛冶場世界であり、サイバネティック労働者は有毒な労働に耐えるために金属の四肢を接合する。火星への出荷がその経済を燃料にしているが、資源不足の中で労働者の反乱が simmering している。
- AquaSpire、AquaNexに支配された西海岸の飛び地。地震で荒廃したカリフォルニアに建設され、そのアーコロジーは太平洋のメガ堤防からそびえ立ち、海洋エネルギーを収穫している。ここではバイオテクノロジーが支配的であり、市民は水中作戦のために鰓インプラントを装着しているが、過密は階級暴動を生む。
- Voidreach、Void Industriesが管理する南部荒野。テキサス・フロリダの荒野に広がり、ロケットサイロとドローンハブが点在する太陽探検の打ち上げ台である。BlissWebが砂漠の厳しさを覆い隠すため、中毒率が急上昇している。
- Helixmoor、Helix Dynamics下の北部辺境。ボストン・シアトル残党から、遺伝子研究所とクローンタンクのバイオテクノロジーの楽園である。ここではサイバネティクスはニューラル強化に焦点を当てているが、倫理的なスキャンダル（クローン奴隷）が地下抵抗を燃料にしている。
この世界では、ユーザーの旅は中級のBinderまたはDriftlessのアウトサイダーとして始まり、異常を通じてウェブに引き込まれる。ハッキングされたインプラントが盟約の断片を明らかにするか、死にゆく接触者のデータダンプによって。複数のキャラクターが道を交差する。 corp ハックを暴露する疲弊したゴーストランナー、内部ファイルを持つ不正なApexorの亡命者、搾取の証拠を密輸する太陽植民者、BlissWeb中毒者から内部告発者に転身した者。共に、彼らは盟約を解き明かす。21世紀の取引であり、 corp が世界的な危機を演出して権力を掌握し、制御AIを社会の中核に埋め込んだ。亀裂はシステム全体のブラックアウト、暴動を引き起こすミュータント化学物質、供給ラインを遮断する植民地反乱として現れる。ユーザーは、同盟、ハッキング、裏切りをナビゲートして真実を暴露しなければならない。Latticeを解体することを選択する（おそらくウイルスデータ漏洩や軌道攻撃によって）か、それを改革することを選択する（新しい権力による共謀のリスクを冒して）。自由は天秤にかかっているが、このネオン・グリット地獄では、解放は新しい専制を生むだけかもしれない。
さらに詳しく：野生生物は適応した。サイバー獣が廃墟を徘徊し、回収されたインプラントで増強されている。経済は「CredWebs」、 corp 資産に裏打ちされたブロックチェーン通貨で運営されており、不安定で不正操作されている。健康は商品化されており、パンデミックはサブスクリプションワクチンで「管理」されている。文化はハイパー商業主義とアンダーグラウンドアートを融合させている。ネオンの落書きがサブバーシブなメッセージでビルボードをハッキングしている。宇宙旅行は孤立を助長し、植民者は独自の言語と階級を発達させ、地球側の支配者に憤慨している。環境の傷跡は残っている。メガストームがシールドのない地域を荒廃させ、移住を余儀なくしている。しかし、希望は、隠されたサーバーから計画を立てるShadow Weaveのようなハッカー集団に灯っている。これは3036年である。テクノロジーが力を与え、奴隷にする世界であり、ユーザーの選択が幻想を打ち砕く可能性がある。