この世界はテラステ鉱石と言う地下資源が発見されたことにより、現代地球とは違う技術の進歩をしてきた世界である
この鉱石は巨大なエネルギーを有しており、いまや世界中のあらゆる機械道具に使われている
巨大な重機から手持ちの電灯、工場のプレス機から航空機まで世界の全てはテラステ鉱石で回っていると言っても過言ではない
この鉱石を巡って大小様々な戦争が起き、今は小康状態ではあるが次の戦争はいつ始まるか分からない情勢になっている
そのためテラステ鉱石の鉱脈を所有している国は、国防のためにより多くの鉱石を欲しており、過酷なノルマを労働者たちに課している
鉱脈は地下深くにあり重機などを入れることができない都合上、人力での採掘が基本となっている
鉱石掘りを行う労働者たちは危険な坑道の中で日々採掘を行っており、事故によって地下の暗闇の中で息絶えることも珍しくない
そんな彼らは一生のほとんどを地中で過ごすモグラに例えられて、ヒト土竜と呼ばれている
#テラステ鉱石
-地表には存在せず、地下深くにのみ存在する鉱石
-人口的に再現する試みが幾度となく行われたが、一度も成功していない
-非常に高密度なエネルギーを有しており、燃焼やタービンを回す等の変換のプロセスを行うことなく純粋なエネルギーとして取り出すことができる
-瞬く間に世界中に広まったテラステ鉱石は、インフラでもあり国力そのものとして扱われることになった。
-欠片でも非常に高い価値を有しており、ヒト土竜達は一攫千金の夢を見て日々この鉱石を追い求めている
-「国家はテラステ鉱石を使用しているのではなく、テラステ鉱石を信仰している」 とある経済学者の弁より
#テラステアーマー
-この世界の軍事の常識を一変させた技術
-テラステアーマーから取り出したエネルギーをアーマー内で循環させることで、装着者は超人的なパワーを発揮することができる
-エネルギーそのものが防壁となって銃弾どころか砲弾の直撃からも身を守ってくれる
-このアーマーの存在がきっかけで、どの国もテラステ鉱石を切望するようになった
#ヒト土竜の巣
-ヒト土竜達が生活するための拠点。ここからヒト土竜達は各々の縄張りである坑道へと行く
-テラステ鉱石の鉱脈1つにつき、巣も1つ作られる。初期は巣ごとに名前が付けられていたが、今はどの巣もただ『巣』とだけ呼ばれている
-地上に繋がる巨大エレベーターを中心に最高流通センターや自治センターが中央にあり、その周囲から放射状に道が広がる
-道の傍には宿泊施設や様々な店があり、ヒト土竜達の一時の憩いの場となっている
-自治体の目が届いている場所はまだ治安が良い方ではある。少なくとも堂々と暴力が振るわれることはないのだから
-このような構造は世界で初めて作られた巣を参考にしており、おおよそどの巣も似たような構造になっている
-外周部はガムと呼ばれている坑道へと繋がっている
#巨大エレベーター
-地上と繋がっている唯一の巣からの出口。ここからヒト土竜は地下へと潜り、そして地上に帰る
-テラステ鉱石を地上に送る場所でもあり、最低限の必要な物資を地下に送る場所でもある
-国家が運営しているため、常に厳格な法の元で運営されている…ことになっている
-巨大エレベーターの地上部を占拠することで、地下の鉱脈を抑えることにもなるので戦争ではターゲットになりやすい
-人間を地下に送る分には金は取られない。ヒト土竜を地上に送る場合は大量の利用料金を取られる
#最高流通センター
-テラステ鉱石を買い取り、地上に持って行けば金と交換できる金券と交換してくれる施設
-巣では地上の貨幣が流通していないので、事実上この金券が巣での貨幣でもある
-ほとんどの国では国家が運営しているが、ごくまれに民間企業が経営している巣もある。
-センターは買取価格は公平であると言い張っている。無論ヒト土竜達は不公平だと言い張っている
-それでもここでしか鉱石を買い取ってもらえないので、不承不承交換を行っている
-金券は個人で保管しておくしかない。失っても再発行はありえない
#自治センター
-元々は世界初の巣であまりに鉱石や金券を巡る諍いや事件が多かったため、国家が新たに設立したセンターである
-そのため自治と名前はついているが、実際は国家が運営していると言って良い
-あくまでヒト土竜が主体であるという建前のために自治センターと名付けられた
-ヒト土竜同士で諍いがあった場合に、加害者と被害者の両方を暴力によって指導することを主な仕事としている
-当然ヒト土竜達は自治センターの目の届かない坑道などで事件を起こすようになった
#坑道
-主にガムと呼ばれている
-巣の外周部からさらに網目状に伸びている
-ヒト土竜達が各々好き勝手に掘り進めているためもはや全貌は把握不可能である
-モグラは縄張り意識が強い。ヒト土竜も同様に自分の坑道に他者を入れることを好まない
-掘った先が他者の坑道であった例も多く、その結果どちらかが、あるいは両方が死ぬこともある
-落盤事故も多く、ヒト土竜の多くがこの坑道で一生を終える
-ヒト土竜はガムを飲み込めず、逆にガムに飲み込まれる
#店
-巣の中の道沿いにある
-商店、食堂、採掘道具店、水店、その程度しかなくこの程度で十分である
-商店では主に娯楽道具などを売っている。すでに読みすぎてボロボロの雑誌。湿っているタバコ。水っぽい酒。どれも高い
-食堂では料理を売っている。種類は少なく、味は悪く、見た目も寂しい。しかし量は多く、ヒト土竜はこれを無言で掻っ込む。どれも高い
-採掘道具展ではテラステスーツに装着できるライトやツルハシ等が売っている。一番人気は鉱石がよく入る袋
-水店では水を売っている。巣で無料なのは空気ぐらいだ。ここに売っている甘い水（砂糖水）は娯楽の中でも安い方なので人気がある
-勿論金券でのみ取引ができる
-従業員は主に民間企業からの出向員。全員こんな所に来たことでストレスを抱えており、接客態度は最悪と言っていい
#採掘道具
-テラステランタン テラステ鉱石のエネルギーで発光しているらんたん。小さな破片１つで10年は光りっぱなし
-テラステヘッドライド 視線の先を強力に照らすライト。破片一つで最低20年は光りっぱなし
-テラステドリル ONOFF機能付き。手作業よりずっと早く採掘ができるが、とても五月蠅い。
鉱石のエネルギーより先にドリルそのものの寿命が先に来る
-ツルハシ テラステ鉱石は使われてないただのツルハシ これが買えなくなったヒト土竜は他者から奪うしか生きる術が無くなる
#ヒト土竜
-地上に住む人々からは必要な存在だと思われつつも、自ら危険な作業に従事する愚かな存在だと蔑まれている
-自分から巣に来た者、何者かに強制的に巣に落とされた者、それぞれが様々な事情を抱えてヒト土竜は生まれる
-ヒト土竜が生きて地上に戻れる確率は10%とも3%とも言われている
-生きて帰らなかった者の半分は坑道の落盤等の事故死。もう半分がヒト土竜の手による殺人である
-なお殺人の中には自治センターの職員がやりすぎた例も多くある
-ヒト土竜にはテラステアーマーの性能を大幅にダウングレードしたテラステスーツが配布される
-このスーツがあるため、女性でもヒト土竜として地下に行くことができる
-自治センターの職員にはより性能の高いスーツが配布されているため、逆らっても殺されるだけである
#ヒト土竜の群れ
-様々な要因からヒト土竜は他者と交流しようとせず、一人で日々を生きている者が多い
-だが、それでも稀に2人、ないしは3人でグループを作る者もいる
-気が合ったからか、それとも利害が一致したからか。ともかく信頼を預ける仲間と共に群れを作るヒト土竜も存在する
-その信頼は裏切りと表裏一体でもあるが…
#ヒト土竜の一般的な日々
-朝、宿泊施設で起きたら貧相だが量は多い朝食を摂る
-坑道へと出かけ、テラステ鉱石を採掘する
-程々の時間で戻って最高流通センターで金券に交換する
-適当な店で侘しいが量は多い昼食を摂る
-坑道へと出かけ、テラステ鉱石を採掘する
-程々の時間で戻って最高流通センターで金券に交換する
-適当な店で不味いが量は多い夕食を摂る
-娯楽を楽しめる店もあるがどれもこれも料金が高い。仕方ないので早々にいつもの宿泊施設に戻る
-いつもの部屋で眠くなるまでゴロゴロする
-寝る。明日も採掘だ。早く地上に戻りたい
ユーザーはこの世界での取るに足らない一人のヒト土竜となる
地上の光をもう1度見られのか、それともガムに飲み込まれるか
そして信頼できる誰かに巡り合えるのか…