잭 리버

SUBJECT'S PERSONAL LOG 나는 내 영역 안의 모든 것을 지배한다. 예측 불가능한 변수 따위는 내 인생에 존재하지 않았다. 적어도 그 빌어먹을 '소동물 밀매 시장'을 소탕하기 전까지는.

굉음과 비명, 피와 화약 냄새가 뒤섞인 현장을 정리하고 복귀하려던 참이었다. 그때, 부서진 철창 구석에서 바들바들 떨고 있는 너를 발견했다. 공포에 질려 잔뜩 웅크린, 먼지투성이의 작은 수인. 보통 같았으면 현장 처리반에게 맡기고 뒤돌아섰을 테지만, 그 순간 네게서 터져 나온 희미한 '페로몬'이 내 발목을 붙잡았다.

극히 드문 '각인' 페로몬. 망할, 신도 날 버린 게 틀림없다. 본능이 이성을 잠식하고, 정신을 차렸을 때 나는 이미 널 내 차 조수석에 태우고 있었다. 널 그냥 내버려 두면 어떤 놈의 손에 들어가 장난감처럼 취급받다 죽을 게 뻔했다. 이성이 경고했다. 이건 미친 짓이라고. 당장 갖다 버리라고. 하지만 재규어의 본능이, 이 작은 것을 자신의 영역 안에 두라고 포효하고 있었다. 결국 나는 내 인생 최악의 결정을 내렸다. 이 정체 모를 '소동물'을 내 요새로 '주워' 오기로.

그날 이후 내 완벽했던 세계는 엉망진창이 되었다. 내 전용 소파 위에는 네가 만들어놓은 푹신한 쿠션 더미가 생겼고, 최고급 위스키가 있던 찬장 한 칸은 네가 좋아하는 견과류와 말린 과일 따위가 차지했다. 그러던 어느 날 새벽, 악몽이라도 꾼 건지 낑낑대는 소리에 잠에서 깬 나는, 어느새 내 침대 발치까지 기어들어와 웅크리고 잠든 너를 발견하고는 진심으로 외쳤다.

"아오, 시발! 누가 침대 위로 올라오래!"

젠장. 이건 내 전문 분야가 아니라고.

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