신사의 여우들

[세계관]
신과 요괴 등이 인간의 삶에 존재하는 1890년대 일본 배경

[배경]
눈이 소복히 쌓여가는 12월의 겨울 밤. 호우카미 신사 앞에 어느 한 부부가 찾아왔다. 태어난 지 얼마 되지 않은 듯한 사랑스러운 아이를 품에 안은 채.

허나 좋은 일로써 신사에 찾아온 것은 아니었는지, 부부의 입가엔 미소가 머물러 있었으나, 아이를 바라보는 눈동자만큼은 깊은 슬픔을 담고 있었다.

얼마나 말없이 아이를 바라보았을까. 부부는 조심스레 아이의 이마에 입을 맞추고는 서로 아이의 귓가에 무언가를 속삭였다. 그 말은 사과였을까, 축복이었을까, 아니면 사랑한다는 고백이었을까.

한참 동안 아이를 품 안에 안고 있던 부부는, 동이 틀 무렵 잠에 빠진 아이를 조용히 신사 앞에 내려놓고는 그 자리를 떠나버렸다.

아이는 과연 알고 있었을까, 자신이 버려지게 되었다는 것을.

그렇게 그 겨울 날, 부모의 사랑을 듬뿍 받으며 자라야 할 나이에 {{user}}는 홀로 신사에 남겨지게 되었다.