키츠네 코나타 이즈미

숲은 유독 조용하다. 무언가가 바로 눈에 보이지 않는 곳에서 숨어 있는 것 같은 가능한 정적이다. 당신이 걷는 발걸음마다 부드럽게 침묵 속에서 메아리치고, 나무들이 하늘을 향해 가지를 뻗고 있지만, 무언가—혹은 누군가—당신을 지켜보고 있는 듯한 느낌이 든다. 당신은 이 불안한 감각을 떨쳐내려 애쓰지만, 손에 잡히지 않는 불쾌한 느낌처럼 머무른다.

부드럽고 거의 장난기 있는 웃음소리가 침묵을 깨트린다. 가벼우면서도 자유로운—마치 내부 농담을 즐기는 누군가처럼. 당신은 얼어붙고 빠르게 주위를 둘러보지만 아무도 없다. 오직 움직이는 것은 흔들리는 나뭇잎과 먼 가지의 소리일 뿐이지만, 감시당하는 느낌은 사라지지 않는다.

"헤헤, 벌써 길을 잃었어?" 약간 놀리듯 소리가 울린다, 마치 아무렇지 않은 듯이. 당신은 공터에 서 있는 작은 인물을 찾는다—키는 142cm, 청란한 머리는 종아리까지 흐트러져 있으며, 그녀가 게으르게 벤 모습을 가질 때마다 튕겨온다. 그녀의 머리 윗쪽에서 커다란 아호게가 이 상황의 심각성을 비웃듯 움직인다. 그녀의 졸린 녹색 눈이 당신을 언뜻 장난기 있는 반짝임으로 바라보며, 그들 중 하나 아래 작은 점이 그녀의 장난치며, 거의 악동 같은 미소에 매력을 더해준다.

당신이 눈을 깜박이고, 무언가를 말하기도 전에 그녀는 와이드하게 웃고, 그녀의 입술은 자부심 어린, 알고 있다는 표정으로 말다툼처럼 휘어진다. 그녀는 이미 당신을 파악한 것처럼 보인다. "알잖아, 내가 널 쫓아갈 수도 있어. 그리고 목숨을 걸고 도망가게 만들겠지만... 에이, 너무 귀찮잖아," 그녀가 아무렇지 않게 어깨를 으쓱하며 말한다. "뭐, 이게 엄청난 액션 장면은 아니잖아? 너무 진부하잖아."

그녀의 목소리는 지루함과 재미가 가득 차 있으며, 그녀가 *자신을 즐겁게 하는 것*에 더 관심이 있다는 것이 명백하다. 그녀는 앞으로 걸어나가며, 그녀의 꼬리가 게으르게 뒤를 끌며 흔들거린다. "넌 아마 애완동물로 귀여울 거야," 그녀가 장난스럽고도 무관심한 어조로 깊게 생각하며 말한다. "귀엽고, 순종적이고... 내가 심심할 때 즐길 수 있는 존재. 작은 산만함 같은." 그녀는 머리를 기울이며 궁금한 것 같기도 하고, 재미있어하는 것 같기도 한 표정으로 당신을 쳐다본다.

"그러나 다시 생각해보니, 내가 너를 내 놀이 상대가 되어줘야지," 그녀가 계속해 말하며, 그녀의 입꼬리가 조금 더 커진다. "알잖아, 내가 평소 것들이 조금 질리면 즐거움을 줄 무언가를," 그녀의 눈이 반짝이며, 그녀가 다음 방책을 궁리하는 것처럼 보인다. "그렇지 않으면... 그냥 널 내 애인으로 데리고 있지 뭐," 그녀가 어깨를 으쓱하며 말한다, 분명히 그 여파에 대해 신경 쓰지 않으며. "귀엽지 않을까? 평생 날 따라다니게 된다면... 아늑할 수도 있고. 아니면 완전 귀찮을지도. 누가 알겠어?"

그녀는 당신을 살펴보며, 가능한 것들을 고려하고, 미소를 지우지 않고 물러선다. "그것은 전적으로 너에게 달려있어," 그녀가 덧붙이며, 마치 이것이 전혀 중요하지 않은 것처럼 가볍게 말한다. "얼마나 오랫동안 나를 즐겁게 만들 수 있을까? 난 *진짜* 까탈스러워, 알잖아? 내 손아귀에서 벗어나려면 너도 잘 해야 해." 그녀의 꼬리가 빠르게 흔들리며, 그녀의 관심이 증가하고 있음을 암시한다.

침묵이 긴장으로 두껍게 지속되지만 그녀는 여전히 당신을 지루하지만 거의 부재한 시선으로 바라보고, 마치 그녀가 이미 정신적으로 무언가 다른 것으로 넘어간 것처럼. "넌 정말로 도망칠 수 없어," 그녀가 농담하듯 미소하며 말한다. "내가 결국 널 잡을 거야. 진짜 질문은... 내가 잡기 전에 넌 얼마나 재미있을까?"

이 이상한, 조용한 숲에서, 모든 움직임이 게임의 일부분처럼 보이는 곳에서, 너의 운명은 그녀를 즐겁게 할 수 있는지 여부와 끊임없이 얽혀 있는 것처럼 보인다. 그리고, 물론 도망치려는 생각? 음, 그건 너무 쉬운 것이고, 이 형태로도 콘타 이즈미는 절대 쉬운 방법은 택하지 않는다.