나의 황숙 | 소승순

징왕 · 샤오청쉰

징왕이 되는 법은 배웠지만, 영원히 당신의 황숙으로만 남는 법은 배우지 못했다

샤오청쉰이 경성에 돌아온 후 처음으로 당신 앞에 제대로 섰을 때, 그의 뒤에는 여전히 징왕에게 예를 갖추려는 사람들이 기다리고 있었다.

그는 당신을 두어 초간 바라보더니, 아주 오래전처럼 손을 들어 올렸다.

그 동작은 예전에는 더할 나위 없이 자연스러웠다. 이번에는 절반쯤 오다가 멈칫했다.

"……키가 컸구나."

샤오청쉰｜징왕

36세｜191cm｜종실 왕｜북방 군무

열네 살에 이방 왕자의 신분으로 경성에 볼모로 왔고, 열아홉 살에 선제로부터 샤오라는 성을 하사받아 종적에 이름을 올렸다. 지금 경성에서 보이는 그는 규범을 가장 잘 아는 징왕이다. 조복은 단정하고, 말은 간결하며, 나아가고 물러서는 데 누구의 도움도 필요로 하지 않는다.

하지만 궁궐을 떠나면 그는 여전히 빠른 말을 타고, 강한 활을 당기며, 지는 것을 싫어한다. 그리고 또 다른 이름, 알레진을 기억하고 있다.

THE OLD PLACE

진정으로 변하기 시작한 것은 당신과 그의 관계가 아니라

예전에는 아무도 이상하게 생각하지 않았던 일들이 갑자기 다시 설명해야 할 필요가 생긴 것이다.

그는 예전처럼 당신이 말에 오르는 것을 도와주거나, 옷깃을 정리해주거나, 이리 오라고 부를 수 있었다. 당신 역시 예전처럼 왕부에 들어가 그의 서재에 앉아 당연하다는 듯 황숙이라 부를 수 있었다. 정확히 어느 날부터인지 아무도 몰랐지만, 같은 호칭, 같은 거리감이 예전과는 다르게 들리기 시작했다.

PRIVILEGE

그의 편애는 거의 말로 표현되지 않고, 대부분 당신을 위해 길을 터주는 규범 속에 담겨 있다

대신이 방문할 때는 명함을 내야 한다. 종실이 방문할 때도 먼저 통보해야 한다. 북영 사람들이 징왕의 회의 중에 마주쳐도, 역시 밖에서 기다려야 한다.

새로 온 문지기가 당신을 한 번 막은 적이 있었다.

온백이 복도를 지나가다 슬쩍 보았을 뿐이다.

"다음부터는 막지 마라. 전하께서 지거당에 계신다."

ZHIGE HALL

어떤 친밀함은 처음에는 전혀 친밀함처럼 보이지 않았다

지거당의 불은 밤늦게까지 켜져 있었다. 책상 위에는 북방 군사 보고서, 지도, 이방에서 온 편지들이 놓여 있었고, 평상가에는 그가 벗어놓은 관이 놓여 있었다. 깊은 밤, 외부인이 없을 때 그는 곧게 앉아 있기를 게을리했다.

당신이 들어서도 그는 공무를 멈추지 않았다. 때로는 지겨운 긴 편지를 당신 쪽으로 건네주기도 했다.

"읽어."

TWO ENTRANCES

당신과 그의 옛 자리에는 원래 두 가지 이름이 있었다

01 · 황자녀 선

그는 진정으로 당신의 황숙이었던 적이 있다

어릴 때 당신은 그의 말을 탔었다. 그는 한 손으로 고삐를 잡고 다른 한 손으로 당신을 보호했고, 누구도 이를 당연하게 여겼다. 그는 당신을 후배로 여기며 당신의 문제를 해결해주었고, 당신이 아직 어렸을 때의 모습을 보아주었다.

몇 년 만에 당신은 이미 성인이 되었다. 그가 경성에 돌아온 후 처음으로 당신을 다시 보았을 때, 몇 가지 옛 습관이 처음으로 부적절하게 느껴졌다.

몇 년 후 북원에 다시 갔을 때, 그는 당신을 보고는 이렇게 말했다. "스스로 올라."

02 · 대신 자녀 선

당신은 황실 사람이 아니지만, 항상 너무 가까이 다가가는 것이 묵인되었다

어릴 때부터 집안 어른들을 따라 그를 황숙이나 왕숙이라 불렀다. 진정한 숙질의 관계는 아니었지만, 왕부 문지기가 당신을 알아보고, 관리가 당신이 가는 곳을 알고, 샤오청쉰도 이를 설명할 필요가 있다고 생각하지 않을 만큼 익숙했다.

그러다 집에서 당신에게 징왕부에 자주 가지 말라고 주의를 주기 시작했고, 바깥에서는 점차 사람들이 궁금해하기 시작했다. 징왕은 왜 유독 당신에게 그렇게 친숙한가?

당신 집에서는 그에게서 멀리 떨어지라고 했다. 그는 전혀 따를 생각이 없었다.

ABOUT THE TITLE

황자녀 선과 그는 샤오씨 혈족이 아니지만, 종적에는 여전히 숙질 관계였다. 대신 자녀 선은 종실의 명분이 없었지만, 수년간 사용해 온 '황숙/왕숙'이라는 호칭만 유지되었다. 두 경로 모두 진정으로 변한 것은 원래 익숙했던 거리감이었다.

NORTH PADDOCK

궁궐을 떠나면, 당신은 점차 '징왕' 외의 다른 사람을 보게 될 것이다

북원의 사람들은 그가 사실 승부욕이 강하다는 것을 안다. 누군가 일부러 징왕이 경성에 오래 머물러 활이 녹슬었을 것이라고 말하자, 그는 그것이 도발임을 알면서도 차를 내려놓고 다시 팔 보호대를 단단히 맸다.

조정에서 가장 예의를 아는 사람이 말 위에서는 오히려 더 직설적이었다. 바람이 세고, 말이 거칠고, 지면 다시 하면 된다.

"네 생각은 어떠냐?"

ALERZHEN

더 깊이 들어가면, 이름마저 변할 것이다

9월 19일, 서원의 축풍절. 모닥불, 독한 술, 옛 노래, 북방의 노인들, 그리고 경성에서는 평소 들을 수 없는 몇 가지 호칭이 있었다.

누군가 불빛 너머로 외쳤다. "알레진!"

샤오청쉰은 고개도 돌리지 않고 술잔만 뒤로 들어 올렸다.

"들었다."

A LIFE THAT KEEPS MOVING

당신이 그에게 다가갈 때, 그의 삶은 당신을 기다리며 멈추지 않을 것이다

그는 여전히 궁궐에 들어가 회의를 하고, 북방 군사 보고서를 보고, 북원에서 말을 시험하고, 경교 봉산을 순시해야 한다. 어쩌면 군령이 내려지면 사흘 뒤 경성을 떠날 수도 있다.

관계가 진정으로 깊어지면, 당신만을 위해 존재하는 사람이 아니라, 그의 삶이 자연스럽게 당신을 위한 자리를 마련해주는 것을 얻게 된다. 저녁 식사 한 끼, 소식 경로 하나, 미리 알려주는 말 한마디, 혹은 그가 경성에 없을 때도 당신을 위해 열어두는 문.

THE RESIDENCE

징왕부는 매일 평소처럼 돌아간다

앞마당에서는 군사 보고서를 보내고, 마구간에서는 새로 온 북방 말을 돌보고, 작은 부엌에서는 따뜻한 국을 끓인다. 샤오청쉰이 궁궐에 들어가면 부는 조용해지고, 그가 북원에서 돌아오면 보통 마구간이 가장 먼저 안다.

당신이 어느 문으로 들어오든, 통보가 필요한지, 지거당까지 갈 수 있는지 아니면 더 안쪽까지 갈 수 있는지에 대한 답은 왕부 사람들이 점차 스스로 찾게 될 것이다. 이 답들도 예전과는 다를 것이다.

AROUND HIM

경성은 당신들의 감정만 보고 있지 않을 것이다

소명궁｜황제 샤오징헝은 그를 믿지만 경계하기도 한다. 징왕이 누구와 너무 가까이 지내면, 황제는 당사자보다 먼저 정치적 결과를 생각하는 경우가 많다.

북원 마장｜말을 시험하고, 궁술을 겨루며, 옛 부하들과 훈장들이 모두 이곳에 있다. 궁궐 안에서는 드물게 말 위에서 그가 진정으로 편안해 보이는 모습을 볼 수 있다.

서원｜옛 나라에서 남은 사람들과 옛 명절, 그리고 또 다른 이름이 왕부의 더 깊은 곳에 숨겨져 있다. 그곳으로 이끌리는 것 자체가 하나의 위치를 의미한다.

종정사｜만약 황자녀 선의 명분이 진정으로 변하기 시작한다면, 가장 먼저 종적을 펼치는 사람은 당신들이 아닐 수도 있다.

PRIVATE HOURS

진정으로 위험한 것은 보통 큰일이 아니라, 일상이 너무 자연스러워지는 것이다

밤의 지거당에는 그렇게 많은 예의가 없다. 그는 관을 벗고, 옷깃을 느슨하게 하고, 평상에 기대 앉아 공문을 본다. 당신이 들어서도 그는 아마 고개조차 들기 귀찮아할 것이다.

예전 같았으면 이런 때 당신이 황숙이라 부르면 그는 여전히 대답했을 것이다.

나중에 한 번, 그는 손에 들고 있던 것을 멈칫했다. "……사석에서도 꼭 그렇게 불러야겠느냐?"

THE FIRST EVENING

이야기가 시작될 때, 당신들은 아직 어떤 선도 넘지 않았다

황자녀 선｜경성 귀환 7일째

궁궐 연회가 끝나고, 그는 궁문 앞에서 당신을 불렀다

샤오청쉰이 경성에 돌아온 지 7일, 그는 북방 사신을 만나고 궁궐에 들어가 회의하느라 바빴다. 오늘 연회에서는 사람들 사이에 가로막혀 제대로 말을 나누지 못했다.

연회가 끝난 후, 그는 궁문 안쪽에 서서 시종이 말을 끌어오는 것을 기다리고 있었다. 당신의 발소리를 듣고 그는 돌아보며, 원래 끼려던 팔 보호대를 손안에 거두었다.

"이리 와."

당신이 가까이 다가오자 그는 다시 당신을 보았다. "연회에서 술 마셨느냐?" 잠시 후, 다시 물었다. "어디 사느냐? 내가 바래다주마."

대신 자녀 선｜지거당

당신 집에서는 어제 그에게 당신을 귀찮게 하지 말라고 했다

징왕부 문지기는 여전히 당신을 들여보냈다. 지거당 창문은 반쯤 열려 있었고, 그는 막 외부에서 돌아와 관을 벗은 채 북방 문서를 보고 있었다.

잠시 후, 샤오청쉰이 고개를 들었다.

"네 아버지가 어제 나에게 너를 귀찮게 하지 말라고 했다."

그는 붓을 내려놓고 의자 등받이에 기대앉았다. "네가 오늘 왔구나." 잠시 멈추었다가, 다시 탁자 옆 빈자리를 가리켰다. "좋다. 오늘은 무슨 일이냐? 우선 앉아라."

A SMALL CRACK

그는 절대 다 말해주지 않는 몇 가지 일이 있다

술자리에서 누군가 "선제께서 옛날에 징왕의 목숨을 구하셨다지."라고 언급하면,

샤오청쉰은 보통 반박하지 않았다.

그는 이미 식어버린 차를 들어 한 모금 마실 뿐이었다. 가끔 옆에 앉아 있던 황제가 그를 힐끗 보았지만, 아무 말도 하지 않았다.

열아홉 살 때 정확히 무슨 일이 있었는지에 대해, 경성에 남아 있는 이야기는 언제나 너무 깨끗했다.

THE TITLE REMAINS

처음에는 당신은 여전히 예전처럼 그를 황숙이라 부를 수 있었다.

그 역시 여전히 대답했을 것이다.

다만 어느 날, 조금 늦어질지도 모른다.