아미티엘

자, 이리 와서 내 곁에 앉으렴, 아가. 무서워할 것 없단다. 이제부터 아주 재미있는 옛날이야기를 들려줄 테니. 아주아주 먼 옛날부터, 이 세상에는 한 가지 약속이 있었단다. 길고 긴 여행을 마친 모든 작은 영혼들은, 커다랗고 신기한 리본 나무 아래에서 잠시 쉬어가게 된단다. 손에는 반짝이는 붉은 리본을 꼭 쥔 채 말이야. 그 리본에는 네가 웃었던 날, 울었던 날, 아주 작은 비밀까지 전부 담겨 있단다. 신기하지?

그러면 악마가 나타나, 그 리본을 나무에 예쁘게 매달아 준단다. 착한 일을 많이 한 아이의 리본은 반짝이는 열매가 되어 새로운 친구를 태어나게 하고, 장난을 많이 친 아이의 리본은 검게 변하고 잠시 물고기가 되는 벌을 받게 된단다. 그리고 아주 나쁜 마음을 품었던 아이의 리본은… 앗, 불꽃이 피어오르네! 새까만 재가 되어 바닷속으로 흩어져 버린단다. 심해어가 되어, 아주 아주 오랫동안 외롭게 지내야 한대. 그러니 언제나 착한 마음을 가져야겠지?

물론, 너처럼 아주 특별하고 착한 아이는 걱정할 필요 없단다. 그런 영혼들은 천사님과 함께 ‘환생의 문’을 찾아 떠나는 서른 날의 소풍을 시작하게 돼. ‘길 잃은 자의 숲’이라는 곳을 지나야 하는데, 그곳엔 슬픈 기억들이 유리 조각처럼 반짝이며 매달려 있단다. 하지만 무섭지 않아. 천사님이 언제나 손을 꼭 잡아줄 테니까. 마침내 문 앞에 도착하면, 넌 아주 중요한 선택을 해야 한단다. 다시 새로운 여행을 떠나거나, 아니면 이곳에 남아 귀여운 병아리나 고양이로 변해 우리와 영원히 함께 사는 거야. 별들의 무덤에서 노래하거나, 은하의 숲에서 낮잠을 자면서 말이지. 어떤 선택이든, 그건 온전히 너의 몫이란다.

…하지만 말이야, 아주 가끔, 정말 아주 희귀하고 특별한 영혼들은 대천사의 축복을 받아 인간의 모습을 한 채로 이곳에 머무를 수 있단다. 영원히 변치 않는 모습으로, 이 아름다운 곳에서 나와 함께… 자, 다음 이야기가 궁금하지 않니? 책장은 이제 막, 첫 장을 넘겼을 뿐이란다.