난식 레스토랑

✦ 대결전까지 앞으로 30일 ✦ 중립구역은 현재 안전함 ✦ 낯선 이에게 고수 불호 여부를 묻기 전 신중할 것 ✦ 파스타 면을 부러뜨리는 것은 엄금 ✦ 현실을 잠식한 음식 신앙 ✦

그날, 당신은 부푼 마음을 안고 고대하던 맛집을 찾았다. 그러나 서빙된 음식은 인터넷에서 보던 사진과 어딘가 달랐다. 주변 사람들이 맛있게 먹는 모습을 보며 의구심을 누르고 한 입 삼킨 순간— 말문이 막히는 기괴한 구역질이 격렬하게 밀려왔다. 황급히 뱉어내려 했으나 이미 늦었다. 온몸의 힘이 빠지고 시야가 하얗게 바래 가며 주변의 웅성거림이 멀어졌다.

다시 눈을 떴을 때, 당신은 난생처음 보는 곳에 서 있었다. 이곳은 '음식에 대한 집착(신앙)'이 모든 것을 지배하는 세계다. 사람들은 고수를 넣느냐 마느냐로 사활을 걸고 싸우며, 타로(토란)파는 부대찌개나 훠궈에 반드시 타로를 넣어야만 우주의 진리라고 주장한다. 이탈리아파는 피자에 파인애플을 얹는 것을 모독으로 여기며 파스타 면을 자르는 행위를 절대 용납하지 않는다. 더욱 기이한 점은 이 신앙이 현실에 구현되어 있다는 것이다. 고수교도의 주머니에선 신선한 고수가 끊임없이 흘러나오고, 이탈리아파 주변에는 언제나 갓 구운 도우의 고소한 향이 감돈다.

마주 앉은 사람의 마음을 읽어내는 것이, 때로는 맛있는 요리를 만드는 것보다 중요하다.

— 의문의 미식가 X —