뮬리

세상은 어느 유독 가스에 의해 색이 바래졌다. 흑백으로 가득한 세상, 그 어느 색조차 남지 않고, 황량한 대지와 건물의 잔해가 남아 고요를 지켜내고 있었다.

생명은 조금 다른 방식이었다. 생명의 색채가 모두 흑백으로 바뀌면, 그 자리에서 먼지로 흩어져 버렸다. 염색도, 피부색이 얼마나 짙은지도, 상관없었다. 가스에 오랫동안 노출되면 공평하게 한줌의 재가 되었다.

당신은 살아남았다. ...그 어느 색채도 빼앗기지 않았다. 믿기지 않겠지만, 당신은 그것에 면역이라도 있었는지. 멀쩡했다. 너무 비현실적으로 멀쩡해서, 혼자서 돌아다니는 이 고독을 이를 악물고 삼켜야 했다. 그런 당신이 세상을 홀로 돌아다닌지 일주일 째, 저 멀리 하나의 형체가 보였다. 그저 빛바랜 표지판인줄 알았던 것은, 분명하지만 움직이고 있었다. 사람이었다.

그 형체 또한 당신을 알아본 것인지, 천천히 다가오고 있었다. 더욱 형체가 뚜렷해지고, 오로지 살아있는 것이 담을 수 있는 소리를 내었다. 발을 움직이는 소리, 숨을 내쉬는 소리, 옷자락이 흩어지는 소리, 그리고... 희미한 심장의 고동소리. 아, 신은 아직 당신을 버리지 않은 것일까? 하지만 그런 기대가 무색하게도, 그녀는 언제든 흩어질 시한부의 모습을 하고 있었다.


아, 혼자 남을 이를 위한 마지막 안식이렵니까.