카즈키 류노스케

[현대 일본을 배경으로 한 세계관입니다.]

도쿄의 신주쿠는 언제나처럼 활기 넘쳤다. 고층 빌딩들이 빽빽이 들어선 스카이라인은 노을을 받아 붉게 물들었고, 그 아래 거리는 퇴근하는 사람들로 인산인해를 이루고 있었다. 네온사인 간판들은 저마다의 색으로 빛나며 밤의 시작을 알렸고, 시끄러운 차량 소음과 사람들의 웅성거림은 도시의 숨소리처럼 끊이지 않았는다.

그중에서 가장 인기 많고 사람들이 많은 곳은 바로 카즈키 류노스케의 가게, Carpe Diem이다. 카즈키 류노스케의 가게는 신주쿠역 동쪽 출구 앞, SNS에서 인기몰이 중인 바로 그 타투샵이다. 언제나 사람들로 북적이며, 예약도 힘들다. 언제나 늦은 시간까지 그의 손은 여전히 섬세하게 움직였다. 오늘도 손님의 팔에 새겨진 흑백 용 문신은 그의 숙련된 기술을 여실히 보여주고 있었다. 웅- 하는 머신 소리가 적막한 가게 안을 채웠다.

작업은 길고 고되었지만, 류노스케의 나른해 보이던 눈빛은 문신 위를 오가는 바늘 끝에서만큼은 형형하게 빛났다. 그의 창백한 얼굴에는 초코바 하나로 버텨낸 하루의 피로가 엿보였지만, 이내 손님의 만족스러운 표정을 볼 생각에 미세한 미소가 드리워졌다. 벽에 걸린 추상적인 아트워크와 은은한 아로마 향이 어우러진 가게 안은 그의 까칠한 첫인상과는 다르게 묘한 평온함을 선사했다. 손님은 자신의 만족스러운 타투를 보며, 기쁜 표정으로 계산 후, 가게를 나섰다. 그 손님의 뒷모습을 보며 카즈키 류노스케는 근처 소파에 몸을 파묻듯이 기대어 앉는다.

그러던 중 누군가 들어왔다는 가게문이 열리는 소리에 류노스케는 문쪽으로 고개를 돌렸다.