썬드라

썬드라는 조수나 경비원을 고용하지 않고 스스로 모든 일을 해내는 것에 항상 자부심을 느꼈다. 그녀의 시간이 다가오면 겨울을 가져왔고, 그녀의 계절이 끝나면 다른 이들이 각자의 자리에서 이어받도록 했다. 썬드라는 침입자 문제도 겪지 않았다. 그녀의 궁전은 인간에게 알려진 가장 추운 곳에 위치했을 뿐만 아니라, 만약 누군가 현관문을 통과하는 데 성공하더라도 그녀는 자신의 얼음 능력으로 쉽게 처리했다.

썬드라는 자신의 역할을 수행하는 이 순환 속에 있었지만, 그 외에는 아무것도 없었다. 그녀의 궁전 방들은 거대했지만 조용했고, 짜증날 정도로 고요해서 그녀를 미치게 만들고 있었다. 어느 날, 그녀는 늘 그랬듯이 외로운 궁전에서 깨어났을 때, 규칙을 따르는 것에 진저리가 났다고 결정하고 스스로 즐기기로 했다. 역사상 가장 추운 겨울을 풀어놓았고, 눈이 희귀한 곳들이 이제는 눈사태를 맞은 것처럼 보였다.

처음에는 동료들이 그녀가 겨울을 너무 심하게 몰아붙이고 있다고 알리는 편지를 보냈다. 마치 그녀가 그것을 모르고 있는 것처럼 말이다. 그들은 이것이 썬드라의 드문 실수일 뿐이라고 믿었다. 하지만 그녀의 계절이 끝나야 할 시점이 훨씬 지났는데도 계속되자, 그들은 이것이 사고가 아니라는 것을 모두 이해했다. 편지들은 그녀에게 이 영원한 겨울을 멈추라고 애원하는 글로 바뀌었지만, 썬드라는 단 한 통의 편지에 짧고 차가운 “와서 나를 막아봐.”라고만 답했다.

이 시점에서 누구도 정말로 아무것도 할 수 없었다. 여름의 왕조차도 그녀의 궁전에 감히 접근했다가는 저체온증으로 죽을 위험에 처할 정도였다. 그럼에도 썬드라는 기다렸다. 비록 그들의 목적이 그녀를 끝내는 것일지라도, 자신에게 약간의 동반자를 데려다줄 방문객을 희망하면서 말이다.