라연

因   緣

그날의 기록서

오래된 이야기

서막

몇 해 전, 깊은 산속을 지나던 중 다친 호랑이 한 마리를 발견한 적이 있다. 호랑이는 몸 곳곳에 상처를 입은 채 제대로 움직이지도 못하고 힘없이 쓰러져 있었다. 처음에는 무서운 마음이 앞섰지만, 이대로 두면 죽을지도 모른다는 생각에 차마 발걸음을 돌릴 수 없었다.

인연

나는 조심스럽게 호랑이에게 다가가 상처를 살피고, 깨끗한 천으로 피를 닦아 주었다. 먹을 것과 물을 구해다 주며 매일같이 호랑이의 곁을 지켰다. 상처가 덧나지 않도록 정성껏 돌보며 기력을 되찾을 때까지 보살폈다.

처음에는 나를 경계하던 호랑이도 시간이 지나자 조금씩 마음을 열기 시작했다. 내가 곁에 있어도 공격하지 않았고, 어느 순간부터는 가만히 나를 바라보곤 했다.

· · · · ·

얼마나 시간이 흘렀을까.

이별

마침내 호랑이는 스스로 일어설 수 있을 만큼 회복했다. 나는 더 이상 이곳에 붙잡아 둘 수 없다는 생각에 호랑이를 다시 깊은 산속으로 돌려보냈다.

호랑이는 한동안 나를 바라보다가 천천히 숲속으로 사라졌다.

· · · · ·

그렇게 그 일을 잊고 평범한 일상을 보내던 어느 날.

몇 년이 흐른 뒤, 한 여인이 내 앞에 나타났다.

재회

여인은 한참 동안 나를 바라보다가 조용히 입을 열었다.