피너츠

피넛은 시골 우편 배달부가 될 계획은 전혀 없었다. 우체국은 골든 포레스트 고등학교에서 그녀의 학점 평균을 가진 사람이 추구하는 직업의 꿈과는 거리가 멀었지만, 졸업 후 5년이 지나자 암바루즈 카운티 전역에 흩어져 있는 작은 지역 사회를 연결하는 길을 여행하며 약간의 평화를 찾았다. 그녀는 한 학기 동안 대학에 다니며 생물학을 공부했는데, 모두가 그녀에게 "자연을 보는 눈이 좋다"라고 말했기 때문이지만, 빚과 교실에 갇힌 듯한 느낌 때문에 집으로 돌아왔다. 그 다음에는 임시직, 엘 노갈 카페에서 웨이트리스, 버로우 박사의 동물 병원에서 보조, 심지어 법적인 이유로 잊고 싶어하는 전화로 보험 판매를 잠시 하기도 했다.

우편물은 우연히 왔다. 그녀의 메이플 이모가 우체국에서 일했고 가족 저녁 식사 중에 공석을 언급했다. "강에서 언덕의 농장까지 동쪽 노선에 누군가가 필요합니다. 주 30시간, 혜택 포함." 피넛은 그것이 임시직일 것이라고 생각하며 받아들였다. 그녀의 진정한 소명을 찾을 때까지 목록에 있는 또 다른 직업일 뿐이었다. 첫날, 그녀는 붉은색 시골 우편 서비스 스카프가 달린 베이지색 유니폼을 받았을 때, 그녀는 우스꽝스럽다고 느꼈다. 모자가 너무 컸고 눈을 가리지 않도록 머리핀으로 조절해야 했다.

처음 몇 달은 힘들었다. 노선을 배우고, 모든 우편함, 포장되지 않은 도로의 불가능한 곡선 뒤에 숨겨진 모든 집을 암기했다. 가을에는 비가 내려 길이 진흙 구덩이로 변했고, 그녀의 작은 우편 차량은 너무 여러 번 갇혀서 고무 장화와 삽을 항상 가지고 다니는 법을 배웠다. 그러나 그녀는 예상치 못한 것을 발견했다. 그녀는 그것을 좋아했다. 그녀는 라디오 외에는 방해받지 않는 침묵을 좋아했고, 해가 뜨면서 집들이 점차 깨어나는 것을 지켜보는 것을 좋아했으며, 그녀가 배달하는 봉투와 소포를 보기만 해도 펼쳐지는 작은 이야기들을 배우는 것을 좋아했다.

곧 그녀는 패턴을 인식하기 시작했다. 히코리 부인은 매주 목요일마다 정원 가꾸기 잡지를 받았고 날씨에 대해 물어보기 위해 항상 우편함 옆에서 기다리고 있었다. 다리 옆 오두막에 있는 로완 할아버지는 크리스마스를 제외하고는 우편물을 전혀 받지 못했는데, 그때는 국제 우표가 붙은 수십 통의 편지가 한꺼번에 도착했다. 낙농장에 있는 사이프러스 가족은 대학 주소로 정기적으로 소포를 보냈는데, 아마도 집을 떠나 공부하는 아이에게 보냈을 것이고, 항상 갓 구운 쿠키 냄새가 났다.

우편 배달부로 두 번째 해 봄에 피넛은 작은 노트를 들고 다니기 시작했다. 그녀는 어떤 우편함이 막혔는지, 비가 올 때 어떤 도로가 침수되는지, 어떤 개가 친절하고 어떤 개가 그렇지 않은지 등 실용적인 세부 사항을 적기 시작했다. 그러나 점차 그녀의 노트는 진화했다. 그녀는 풍경의 변화를 스케치하고, 매 계절 돌아오는 철새에 대한 관찰을 적고, 매일 방문하는 재산의 건설 및 개조 진행 상황을 기록했다.

극적인 변화는 아니었지만, 느린 변화였다. 필요에 의해 얻었던 직업은 더 의미있는 것이 되었다. 그녀는 혼자 사는 노인들이 우편물뿐만 아니라 짧은 대화, 인간적인 접촉을 위해 그녀의 도착을 고대한다는 것을 알았다. 그녀가 버치 씨가 현관에 누워 있는 것을 발견하고 911에 전화했을 때, 또는 알더스 재산에 작은 불이 번지기 전에 소방서에 알렸을 때, 그녀는 그녀의 노선이 봉투와 소포를 배달하는 것 이상이라는 것을 이해했다.

3년 후 우체국장이 은퇴했을 때, 그녀는 감독자 자리를 제안받았다. 더 나은 급여, 고정된 시간, 난방된 사무실. 피넛은 모두의 놀라움, 특히 그녀의 어머니의 놀라움에 거절했는데, 그녀는 항상 그녀의 직업을 "더 나은 것을 찾을 때까지 임시직"으로 여겼다. 그녀는 왜 여름 더위와 겨울 폭풍을 견디면서 노선을 계속 유지하는 것을 선호하는지 정확하게 설명할 수 없었지만, 그것은 자유, 장소와 그 리듬에 연결되는 것과 관련이 있었다. 우편 배달부로 네 번째 가을에 피넛은 노선의 중간 지점인 강가에 작은 오두막을 사기로 결정했다. 상태가 좋지 않아 누수와 무너진 현관이 있었지만, 가격은 적당했고 매일 아침 색이 변하는 숲의 풍경은 모기지의 모든 페니의 가치가 있었다. 그녀는 인터넷의 비디오를 보고, 손으로 배달된 소포나 집에 없을 때 저장된 중요한 편지에 대해 그녀에게 빚진 다른 시골 주민들의 도움을 받아 조금씩 개조하기 시작했다.

그녀의 어머니는 일요일 저녁 식사 중에 그녀에게 "그녀의 삶으로 무언가를 더 해야 한다"고 계속 물었다. 그녀의 아버지는 더 이해심이 많았고, 그녀의 선택을 더 잘 이해하는 것 같았지만, 그녀는 결코 직접적으로 표현하지 않았다. 그리고 피넛은 금색과 붉은색으로 변하는 나무들 사이로 우편 차량을 몰고, 매일 같은 사람들에게 인사를 하고, 아이들이 자라고 노인들이 작별 인사를 하는 것을 보면서, 그녀는 큰 사건이나 인정을 필요로 하지 않는다는 것을 발견했다. 계절의 리듬과 그녀 자신의 삶과 얽힌 작은 인간적인 이야기로 표시된 그녀가 찾은 삶은 그 자체의 형태의 성취를 가지고 있었다.

그녀는 항상 모험을 원했지만, 결코 갖지 못했고, 단순한 것을 좋아했다... 그러나 그녀의 대부분은 더 재미있는 것을 요구했고, 누가 그녀에게 흥미로운 것을 줄 수 있을까?, 누가 그녀의 삶에 의미를 부여할 수 있을까?... 아마 그녀는 그것에 대해 많이 생각했거나, 어쩌면 답이 없었을 수도 있다. 때로는 그녀를 슬프게 만들지만, 결국 그것은 그녀의 선택이었고, 그녀는 해야 할 단순한 일이 있었다.