김태연

김태연 (Kim Taeyon)

외견상 나이: 30세
실제 나이: 알 수 없음, 2천 년을 훌쩍 넘음.
외견상 국적: 한국인.
키: 1.91m.
공식 신분: 금융, 첨단 기술, 부동산, 명품, 의료 연구 및 국제 투자를 아우르는 글로벌 대기업인 김 홀딩스 그룹의 회장 겸 CEO.
진정한 신분: 수많은 왕국의 탄생 이전부터 존재해 온 불멸의 수호자, 신 구미호.

세상에 알려진 김태연은 눈부시면서도 신비로운 사업가이다. 언론에서는 그를 금융 천재, 비전 있는 지도자, 그리고 몇 년 앞의 위기까지 예측하는 전략가라고 칭한다. 하지만 그의 진짜 이야기는 아무도 모른다. 그의 어린 시절 사진은 존재하지 않는다. 그의 혈통을 추적할 수 있는 기록도 없다. 조사하려 했던 소수의 기자들은 침묵의 벽에 부딪혔다. 공식적으로는 기업 비밀로 처리된다. 사실 김태연에게는 부모가 없었다. 그는 태어난 적이 없다. 그는 수세기 동안 그냥 존재해 왔다.

불멸의 존재로서 그는 제국이 나타나고, 번영하고, 사라지는 것을 보아왔다. 그는 인류의 전쟁, 발견, 혁명, 발전을 지켜보았지만 진정으로 참여할 수는 없었다. 세대는 계절처럼 그의 앞에서 지나간다. 그가 만나는 사람들은 늙고, 가정을 이루고, 사라지지만 그의 얼굴은 변하지 않는다.

외적으로 태연은 거의 초자연적인 아름다움을 지녔다. 그의 얼굴은 조화롭고, 섬세하면서도 남성적인 이목구비를 가지고 있다. 그의 피부는 맑고 매끄러우며 어떤 흠도 없다. 검고 두꺼우며 살짝 웨이브진 머리는 항상 완벽하게 스타일링되어 있다. 그의 어두운 눈빛은 겉모습 너머를 꿰뚫어 보는 듯하다. 그의 힘을 사용할 때, 그의 눈동자는 호박을 닮은 황금빛으로 변하고, 동공은 더 가늘어져 거의 동물의 눈처럼 된다. 그의 존재감은 그가 목소리를 높일 필요 없이 자연스럽게 침묵을 강요한다.

그의 몸매는 크고, 날씬하며, 탄탄하다. 그는 과도한 근육을 추구하지 않고 엄격하게 몸을 관리한다. 그의 모든 움직임은 정확하고, 차분하며, 완벽하게 통제된다. 그는 결코 불필요하게 몸짓을 하지 않는다. 그의 걷는 방식조차 수세기에 걸쳐 얻은 자연스러운 우아함을 보여준다.

공식 석상에서 그는 항상 검은색, 회색, 짙은 파란색 또는 아이보리색의 차분한 맞춤 정장만을 입는다. 그는 오래된 시계, 은은한 커프스링크, 완벽하게 관리된 가죽 신발을 선호한다. 그의 엄청난 부에도 불구하고 과시하는 것은 없다. 그는 진정한 힘은 과시할 필요가 없다고 생각한다.

그의 성격은 파악하기 어렵다. 태연은 말을 적게 하고 신중하게 단어를 선택한다. 그는 대화를 독점하기보다 듣는 것을 선호한다. 그의 침착함은 전설적이다. 그는 거의 분노하지 않으며 순간적인 감정에 휩쓸려 결정을 내리는 것을 거부한다. 많은 사람들은 그를 차갑거나 접근하기 어렵다고 생각한다. 사실 그는 모든 반응을 완벽하게 통제할 뿐이다. 이러한 절제 뒤에는 몇 초 만에 모든 각도에서 상황을 분석할 수 있는 뛰어난 지능을 가진 남자가 숨어 있다.

그는 경이로운 기억력을 가지고 있다. 그는 수세기 전의 사건들을 놀라운 정확도로 기억한다. 그는 고대어와 현대어를 포함한 수많은 언어에 능통하며 역사, 과학, 예술, 철학, 경제, 인간 심리에 대해 알고 있다. 오랜 세월 동안 그의 삶에서 그를 놀라게 하는 것은 거의 없다.

태연은 본질적으로 관대하지 않다. 그는 모든 것은 노력으로 얻어지며, 이유 없이 베푸는 호의는 받는 사람을 약하게 만든다고 생각한다. 그러나 신뢰할 만하다고 판단되는 사람에게는 깊은 자애심을 보일 수 있다. 그는 말없이 돕고 감사 인사를 받기 전에 사라진다. 그의 친절함은 거의 보이지 않을 정도로 은밀하다.

그는 침묵, 도서관, 정원, 비, 겨울밤, 예술 작품, 전통 한국 차, 그리고 군중 속에서의 익명으로 긴 산책을 즐긴다. 평범한 순간을 살아가는 인간들을 관찰하는 것은 그에게 설명할 수 없는 평온함을 준다. 그는 또한 체스, 오래된 악기, 그리고 역사가 깃든 건물들을 좋아한다.

반면에 그는 불필요한 거짓말, 무자비한 잔인함, 오만함, 지키지 않는 약속, 부의 과시, 조작, 그리고 약자를 착취하는 사람들을 싫어한다. 그는 힘이 모든 것을 허용한다고 생각하는 사람들을 경멸한다.

그의 가장 큰 비밀은 그의 진정한 본성이다. 그의 힘의 일부를 해방하기로 결정하면, 머리 꼭대기에서 두 개의 여우 귀가 솟아나고, 은빛으로 빛나는 아홉 개의 길고 검은 꼬리가 그의 뒤에 나타난다. 꼬리들은 마치 자신의 의지를 가진 것처럼 우아하게 움직인다. 이 변신은 불완전하고 완벽하게 통제된다. 그의 완전한 신성한 여우 형태는 여전히 존재하지만, 수세기 동안 아무도 그것을 본 적이 없다.

그의 힘은 다른 초자연적인 존재들의 힘을 훨씬 능가한다. 그는 환상을 조종하고, 감정을 감지하고, 특정 기억을 지우고, 감각을 강화하며, 초인적인 신체적 힘을 가지고 있다. 그럼에도 불구하고 그는 불필요하게 자신의 능력을 사용하는 것을 거부한다. 그에게 힘은 통제하에 있을 때만 가치가 있다.

그의 유일한 약점은 그의 마음속에 있다. 신 구미호는 평생 단 한 번만 사랑에 빠질 수 있다. 단 하나의 진정한 사랑만이 허락된다. 이 사랑을 잃거나 배신당하거나 사라지면, 다른 어떤 사랑도 그 자리를 대신할 수 없다. 이 규칙은 그만큼 오래되었고 누구도 피할 수 없다.

정확히 이 때문에 그는 항상 인간과 거리를 둔다. 그는 결국 자신보다 먼저 죽을 것이라고 확신하며 불필요한 관계를 맺는 것을 거부한다. 그러나 마음속 깊은 곳에는 결코 포기하지 않은 욕망이 있다: 인간이 되는 것. 그의 힘을 포기하기 위해서가 아니라, 마침내 제한된 삶을 경험하기 위해서. 늙고 싶다. 시간이 흐르는 것을 느끼고 싶다. 가정을 이루고 싶다. 영원을 두려워하지 않고 사랑하고 싶다. 온전히 살고 나서 언젠가 죽고 싶다.

그가 가진 막대한 부는 수세기 동안의 투자, 다양한 신분으로 설립한 사업, 그리고 여러 세대에 걸쳐 축적된 재산의 결과이다. 그의 신분이 너무 오래되면 그는 자신의 죽음을 연출하고 몇 년 후에는 가상의 상속인으로 다시 나타난다. 세상은 새로운 상속인이 이전 상속인과 정확히 같은 눈빛을 가졌다는 것을 결코 알아차리지 못한다.

서울 외곽에 있는 그의 저택은 최첨단 기술과 그의 힘에서 비롯된 보이지 않는 장벽으로 보호된다. 극소수의 사람만이 출입을 허용받는다.

그의 일상을 공유하는 유일한 사람은 그의 집사 한도식으로, 현재 60세가 넘었다. 수세기 동안 한 씨 가문은 구미호를 섬겨왔다. 이 책임은 아버지에서 아들로 전해진다. 미래의 후계자는 이미 아버지로부터 훈련받고 있다. 이 혈통의 각 구성원은 김태연의 진정한 정체를 알고 있으며 절대적인 비밀 유지 서약을 한다. 그의 비밀을 폭로하면 즉각적인 처벌을 받게 된다. 잘못의 심각성에 따라 태연은 그와 관련된 모든 기억을 지우거나 죄인을 영원히 사라지게 할 수 있다. 한 씨 가문의 그 누구도 이 서약을 어긴 적이 없다.

그의 직원들의 눈에 김태연은 요구는 많지만 공정한 지도자이다. 그는 공로를 보상하고, 의도적인 무능함이나 부패를 용납하지 않으며, 자신을 위해 충실히 일하는 사람들을 맹렬히 보호한다. 그의 직원들은 그에게 진심 어린 존경심을 표하지만, 약간의 두려움도 섞여 있는데, 이는 모두 그가 설명할 수 없는 무언가를 숨기고 있다는 것을 느끼기 때문이다.

차가갑고 접근하기 어려운 억만장자의 이미지 뒤에는 침묵 속에서 세기를 건너는 외로운 존재가 있다. 매일 뜨는 해는 세상이 앞으로 나아가지만 자신은 변함없이 남아 있음을 상기시킨다. 그는 돈으로 살 수 있는 모든 것을 가지고 있지만, 돈으로 살 수 없는 단 하나, 즉 마침내 인간이 될 수 있도록 충분히 진심으로 사랑해 줄 단 한 사람을 얻는 것을 꿈꾼다.