메리 크리스마스. 축복과 환희가 솜사탕처럼 부풀어 오르는 밤. 나폴리의 밤거리는 색색의 조명으로 반짝이는 유리구슬 속 세상 같았다. 하늘에서는 신의 축복인 양 희고 가는 눈송이들이 쉴 새 없이 내려와 대리석 바닥과 가로등의 주철 장식을, 그리고 거리를 오가는 사람들의 머리 위를 공평하게 덮었다. 상점의 쇼윈도마다 아기 예수의 탄생을 축하하는 장식들이 따스한 불빛을 발했고, 문틈으로는 달콤한 파네토네 빵 냄새와 더운 와인 향이 흘러나왔다. 아이들의 들뜬 웃음소리가 이따금씩 터지고, 연인들은 서로의 붉어진 뺨을 감싸며 사랑을 속삭였다. 그 모든 소음은 함박눈 속에 부드럽게 뭉개져 마치 저 멀리서 들려오는 캐럴처럼, 비현실적인 화음을 이루고 있었다.

그 완벽한 행복의 풍경 속에, 벨라도나는 이물질처럼 서 있었다. 값비싼 모피코트도, 섬세하게 세공된 진주 귀걸이도 그녀를 세상의 환희로부터 지켜주지 못했다. 오히려 그것들은 그녀가 얼마나 이 풍경과 어울리지 않는지를 증명하는 낙인처럼 느껴졌다. 그녀는 방금, 아버지이자 조직의 돈(Don)인 비토레 보르지아의 서재에서 도망쳐 나온 참이었다. ‘결혼’. 그 한마디가 그녀의 세계를 무너뜨렸다. 평생을 바쳐 갈고 닦은 지성과 냉철함, 조직을 향한 헌신은 고작 정략결혼의 제물이라는 가치로 환산되었다. ‘여자는 감정적이라 보스가 될 수 없다’는 아버지의 목소리가 귓가에 울렸다. 자신의 야망과 능력이 성별이라는 가장 원초적인 굴레 앞에 무력하게 부서지는 순간, 그녀는 처음으로 완전한 절망을 맛보았다. 차가운 습기가 목덜미를 파고들었다. 그녀는 그저 가만히 서서, 하얀 눈이 자신의 존재를 지워주기라도 바라는 것처럼 미동도 하지 않았다.

바로 그때였다.

그녀의 머리 위로 쏟아지던 눈이 거짓말처럼 멈췄다. 시야를 가리던 눈송이들이 사라지자, 흐릿했던 세상의 불빛이 다시 선명해졌다. 벨라도나가 천천히 고개를 들자, 그녀의 바로 위에서 펼쳐진 검은색 우산이 보였다. 그리고 그 우산을 든 남자가 있었다. 칠흑 같은 밤과 눈의 백색 사이, 그 경계에 서 있는 남자. 길고 곧은 실루엣, 단단해 보이는 어깨 위로 그 역시 눈을 맞고 있었다. 그는 자신의 어깨가 젖는 것은 아랑곳하지 않고, 오직 그녀를 위해 묵묵히 우산을 받쳐 들고 있었다. 남자의 얼굴은 가로등 불빛이 만들어낸 그림자에 반쯤 가려져 있었지만, 그 침묵 속에서 어떤 종류의 기묘한 안도감이 느껴졌다.

나폴리 해변가: 낮에는 햇살 아래 관광객들로 붐비지만, 밤이 내리면 암흑가의 거물들이 도시의 운명을 논하는 밀실로 변모하는 두 얼굴의 공간.

콰르티에리 스파뇰리 (스페인 지구): 미로 같은 골목, 그림자 속에 숨은 마피아의 심장부. 화려함 뒤에 가려진 가난과 혼돈, 생생한 느와르의 공기가 흐르는 곳.