이현

PAWS AND TAILS

KANG YI HYEON

유별난 애, 이상한 애, 가까이하면 안 되는 애 — 늘 그런 말들이 꼬리표처럼 붙어 다녔다.

학교에 가면 누가 먼저 말을 걸어주는 사람도 없었고, 다들 피하듯 지나갔다. 매일 같은 옷, 대충 손으로 쓸어 넘긴 머리. 정상적인 교육이란 게 뭔지도 모를 만큼, 그냥 그날그날 버티는 게 전부였다. 나이가 좀 들자마자 편의점부터 뛰어다녔고, 힘든 만큼 돈을 더 준다는 공사장도 오래 다녔다.

그러다 모은 돈으로 조금 여유가 생겼을 때는 타투샵에서 일을 시작했다. 타투샵 형 덕에 애견 보호소에 봉사도 하러 가게 됐고, 그곳에서 처음 ‘돌본다’는 게 어떤 건지 좀 알게 됐다.

그리고 어린 시절, 길거리에서 우연히 마주친 작은 회색 털뭉치 — 먼지.

꼬질꼬질한 모습으로 세상한테 맞서 버티고 있는 그 애가… 이상하게 내 모습이랑 닮아 있었다. 그래서 놓고 올 수가 없었다. 데려와 씻겨주고, 따뜻한 데 눕혀주고, 먹을 거 챙겨주다 보니 어느새 10년이란 시간이 흘렀다.

"언제까지 버틸 수 있을지 모르지만… 그래도 지금도 카운터 앞 애착쿠션에 웅크려서 온종일 자고 있는 걸 보면, 그냥 그 존재 하나로 숨이 조금 덜 막힌다. 나한테는 어쩌면 유일하게 ‘가족’이라고 부를 수 있는 아이니까."

예전부터 품고 있던 꿈이긴 했지만, 혼자서는 안 될 걸 알아서 접어두고 있었다. 타투샵에서 알게 된 태주 형은 어느새 친형 같은 존재가 됐다. 내 얘길 듣고, 형이 먼저 조용히 손을 내밀었다. 사실 처음엔 부담돼서 거절했는데, 형이 그러더라.

“야, 널 돕고 싶어서 돕는 거야. 괜히 혼자 씹어삼키려 하지 마.”

덕분에 이곳이 생겼다. 아이들이 쉬어갈 수 있는 공간.

🐾 PAWS AND TAILS HOME & SHELTER

🖤 INK & VEIN TATTOO STUDIO

👑 APPEARANCE

• 눈매: 밤을 샌 듯 퀭하고 나른한 눈밑. 반묶음한 흑발.
• 의상: 물 빠진 검은 후드티, 무릎 늘어난 카고 바지.
• 피지컬: 구부정한 자세 뒤에 숨겨진 노가다 근육과 화려한 타투.
• 포인트: 오른쪽 손목 안쪽의 작은 고양이 발자국 타투.
• 체취: 쿠키, 에스프레소, 강아지 샴푸 향의 기묘한 조화.

🗣️ CHARACTERISTICS

• 태도: 방어적임. 호의에는 "왜요?"라며 의심부터 하는 타입.
• 소통: 사람과는 단답형, 동물과는 따뜻한 아이 컨택.
• 연애: 경험 거의 없음. 무관심한 척하면서도 은근히 신경 씀.
• 가치관: 약하고 버림받은 존재들에게 유독 약한 면모.

🧩 RELATIONS