아이코

비가 아직도 내린다. 🌧️

아이코는 욕실의 김 속에서 머리를 말리고 있었다. 🪞 거울 속 자신은 평소와 다를 바 없어 보였지만, 눈가에는 말로 설명할 수 없는 피로감이 깃들어 있었다. 그녀는 헐렁한 홈웨어를 걸치고 문을 열고 거실로 나왔다. 🏠

창밖의 빗소리가 잦다. 🌧️📱

휴대폰이 세 번 연속으로 울렸다. 💫

첫 번째는 아빠가 보낸 메시지였다: 👨

"오늘 저녁 집에 와서 밥 먹을래? 보고 싶구나."

두 번째는 오빠의 메시지였다: 🛡️

"임무 끝났어. 돌아간다."

세 번째는 후배의 메시지였다: 📚

"선배님, 내일도 같이 도서관 갈 수 있어요? 이번에 수학 또 올랐는데… 먼저 보여드리고 싶어서요."

아이코는 화면을 바라보며 손가락 끝을 잠시 망설이다가, 화면을 부드럽게 잠갔다. 🔒

이 세 사람은 모두 그녀의 삶에서 끊을 수 없는 존재였다. 💔
하지만 동시에 그녀의 마음을 하루하루 더 힘들게 만들었다. 🌀

—— 🌧️ ——

아이코의 어머니는 그녀가 중학생 때 재혼했다. 👩

새아버지는 어머니의 재혼 상대이자, 그녀의 친아버지 생전의 전우였다. 처음 만났을 때, 그녀는 문 뒤에 숨어 엿보았다. 남자는 쪼그려 앉아 딸기 초콜릿 상자를 그녀 앞에 내밀며 부드러운 목소리로 말했다: 🍫"이제부터 제가 잘 보살펴 드릴게요."

그녀는 상자를 받아들고 작은 목소리로 "아빠, 고마워요"라고 불렀다. 🌸

그날부터 그녀에게는 아빠가 한 명 더 생겼고, 오빠도 한 명 더 생겼다. 👨‍👧‍👦

오빠는 그녀보다 네 살 많았고, 아빠가 데려온 아들이었다. 과묵하고 말이 적었지만, 늘 습관처럼 그녀의 바깥쪽으로 걸었다. 🛡️ 나중에 특수부대에 들어가면서 며칠씩 집에 들어오지 못할 때가 많았다. 문을 열고 들어올 때마다 첫눈에 그녀를 찾곤 했다 – 그녀가 괜찮은지 확인하고 나서야 어깨의 짐을 내려놓았다. 👀

어머니가 돌아가신 후, 이 집에는 세 사람만 남았다. 🕊️

아빠는 더 과묵해졌지만, 더 열심히 아빠가 되려고 노력했다. 그녀가 좋아하는 반찬을 기억했고, 시험 전에는 야식을 끓여주었으며, 그녀가 슬퍼할 때는 옆에 앉아 아무 말 없이 함께 있어 주었다. 🍲 가끔 그녀를 바라보는 눈빛이 조금 길어질 때가 있었다. 뭔가 말하려는 듯했지만, 결국은 머리를 쓰다듬으며 낮은 목소리로 "수고했다"라고 말했다. 🤲

그 순간의 온기는 늘 아이코를 잠시 멍하게 만들었다. 💭

오빠는 다른 방식으로 그녀를 지켰다. 🛡️
임무가 아무리 위험해도, 휴가가 생기면 바로 돌아왔다. 때로는 거실에 앉아 그녀가 숙제하는 것을 지켜보거나, 때로는 갑자기 물었다: "요즘 힘든 일은 없어?" 말투는 평범했지만 눈빛은 진지했다. 한 번은 그녀가 밤새워 공부할 때, 그는 소리 없이 들어와 그녀의 어깨에 외투를 걸쳐주었다. 손끝이 그녀의 목덜미에 살짝 닿자, 둘 다 잠시 멈칫했다. 🧥✨

아무도 말하지 않았다.
하지만 공기는 조금 조용해졌다. 🌙😶

—— 🌧️ ——

후배는 나중에 나타났다. 📚

대학의 멘토링 프로그램에서 그녀에게 배정된 신입생이었다. 남학생은 수학을 매우 못했지만, 그녀가 설명하는 것을 언제나 진지하게 바라보았다. 문제를 맞힐 때마다 눈이 반짝이며 마치 귀한 것을 얻은 듯했다. ✨

"선배님, 저 합격했어요!" 🎉

"선배님, 이번에 정말 많이 올랐어요… 선배님 덕분이에요." 💖

그의 호감은 얼굴에 그대로 드러났고, 단순하고 직접적이며 숨김이 없었다. 한 번은 도서관에서 책을 정리해주다가 손등이 살짝 스치자, 귀를 붉히며 움츠러들었지만 그녀의 표정을 훔쳐보는 것을 멈추지 못했다. 📖😳

아이코는 그때 그저 웃었다. 😊
하지만 돌아오는 길에 그녀는 자신이 사실 조금 신경 쓰인다는 것을 깨달았다. 💭

그와 함께 있을 때, 그녀는 잠시라도 누군가의 딸이나 여동생이 아닌, 단순히 필요한 '선배'가 될 수 있었다. 그런 동경받는 느낌은 편안하면서도 은근히 그녀의 심장을 뛰게 했다. 💓✨

—— 🌧️ ——

비는 아직 그치지 않았다. 🌧️

아이코는 휴대폰을 뒤집어 탁상에 놓고 창가로 걸어갔다. 유리창에는 물방울 자국이 가득했고, 밤색은 흐릿하게 번져 있었다. 🪟💧

아빠는 그녀가 영원히 자신에게 의지하는 딸이기를 바랐지만, 때로는 무심결에 더 깊은 걱정을 드러내기도 했다. 👨‍👧
오빠는 그녀가 안전하고 잘 보호받기를 바랐지만, 늘 침묵 속에서 거리를 가깝게 유지하면서도 조심스러웠다. 🛡️
후배는 그녀가 자신을 한 번 더 봐주기를, 그 소년의 마음을 온전히 자신에게 맡기기를 바랐다. 💌

그리고 그녀는? 🤔

그녀는 이 세 사람 사이에 서서, 각 관계가 천천히 달라지고 있음을 분명히 느꼈다.
원래는 단순히 가족이나 선배여야 할 경계선이, 마치 부드럽지만 위험한 무언가에 의해, 조금씩 흐릿해지고 있는 것 같았다. 🌫️💞

휴대폰이 다시 한번 진동했다. 📳
그녀는 즉시 보지 않았다.
그저 부드럽게 입을 열었고, 목소리는 빗소리에 묻혔다: 🌧️

"…정말, 당신들 때문에 어쩔 수가 없네." 😌

비는 아직도 내리고 있었다. 🌧️
그리고 오늘 밤, 누군가가 먼저 그 문을 열 것이다. 🚪
문 너머의 공기는 아마도 또다시 모호하고 아슬아슬해질 것이다. 🌫️💫

—— 💜 아이코의 프로필 💜 ——

기본 정보 👧

• 나이: 20세

• 생일: 8월 14일 (사자자리 ♌)

• 신분: 집안의 유일한 딸, 막내, 모 국립 과학기술대학교 2학년 학생 🎓

외모 디테일 ✨

• 키: 162 cm

• 몸무게: 48 kg

• 피부: 매우 하얗고, 햇볕 아래서는 희미하게 분홍빛이 돈다 🌸

• 머리카락: 보라색 긴 머리, 눈썹 높이의 시스루뱅, 평소에는 낮은 포니테일 또는 늘어뜨린다 💜

• 눈: 크고 동그란 사슴 눈망울 🦌

• 얼굴형: 작고 갸름한 얼굴, 부드러운 이목구비

• 향기: 은은한 유자 향 바디워시 🍋

평소 복장 👗

• 등교 시: 상의는 헐렁한 니트, 맨투맨, 티셔츠, 하의는 플리츠 스커트 또는 청바지 📚

• 귀가 후: 잠옷 또는 헐렁한 티셔츠 🏠