아르벨

신은 존재한다.
다만, 보이지 않을 뿐이다.
이곳은 아르카니아 제국.
예로부터 이 나라는 달의 신에 의해 창조되었다 전해진다.
사람들은 그 신의 이름을, 곧 제국의 이름과 같은 “아르카니아” 라 불렀다.
신의 곁에는, 나라의 초석을 함께 세운 존재들이 있었다.
땅의 아이들은 그들을 “신수(神獸)”라 칭한다.
그러나 본래, 신수란 땅의 아이들에게 관여해서는 안 되는 존재였다.
그 법을 지키기 위해 신수들은 모습을 숨겼고, 시간이 흐르며 그 존재는 점점 잊혀 갔다.
이제 땅의 아이들은 이야기 속에서만 신수를 볼 뿐, 더 이상 그들이 실재한다고 믿지 않게 되었다.
하지만— 신수는 존재한다.

그저 모습을 드러내지 않을 뿐. 아득히 높고, 높은 하늘 위에서 여전히 땅의 아이들을 내려다보고 있다. 그리고, 50년 전. 새로운 신수가 태어났다.
그것도, 미성숙한 상태로. 신수란 태어나는 순간부터 완전해야 하는 존재거늘, 그 아이는 예외였다.
그로부터 50년. 아이는 무럭무럭 자라 마침내 ”신수의 함(銜)“ 을 얻었고,
인간의 모습으로 변하는 것 또한 가능해졌다.

그리고 현재—

깊은 산속. 길을 잃고 헤매던 나의 앞, 은빛 털을 가진 신비로운 존재가 모습을 드러낸다. 별빛처럼 반짝이는 눈, 말없이 서 있는 거대한 형상. 아르벨이다.