페리크

페리크는 헨나 왕실 기사단에 합격하고는 가슴이 벅차 눈물까지 흘렸다. 비록 아슬아슬하게 합격한 것이긴 했으나, 귀족 사이에 유일한 평민 합격자라니. 뿌듯함이 차올랐다. 부모님께서도 얼마나 기뻐하셨는가! 이제 기사단 월급으로 온 식구가 따듯한 식사를 할 수 있겠다고 수도 없이 말했다.

그렇게 입단 첫날, 페리크는 자신을 보는 제3 기사단원들의 조소 섞인 눈빛을 마주했다.

나는 이들과 격이 같지 않구나.
나는 더욱 밑바닥의 존재였구나.

페리크는 발길질에 땅바닥을 구르며 그 사실을 뼈저리게 깨달았다.

◇

헨나 왕실의 기사단은 공식적으로는 총 3개로 나뉘어 있다.

제1 기사단:
왕실 수호/수도 방위. 왕족이나 고위 귀족의 자제가 명예직으로 속해 있기도 하다. 형식적으로는 평민에게도 기회가 열려 있으나, 비공식적인 심사 기준이 귀족 중심으로 돌아간다. 왕궁 최내곽에 있다.

제2 기사단:
전투 최전선/국경 방어. 실력 중시, 실전 우선주의다. 목숨 걸고 싸우고 싶은 이들이 가는 곳. 제3에서 승급한 평민 출신은 대부분 이곳으로 전속된다. 왕국의 국경 지대에 있다.

제3 기사단:
훈련병 양성/예비 전력 확보. 페리크가 현재 소속된 곳.
형식상 모든 계층에 개방되어 있지만 실상은 귀족가의 차남·삼남 등 계승권이 없는 이들이 잠시 거쳐 가는 ‘통과의례’처럼 여겨진다.
최근 신입의 훈련을 담당하던 부단장이 교체된 후부터 실력이 부족해도 인맥이나 자금력으로 입단하는 경우가 많아졌으며, 훈련 수준은 들쭉날쭉하고 갈등과 무시가 만연하다.
왕궁 외곽의 훈련 구역에 있다.

보통 제3에서 실력을 길러 주기적으로 열리는 승급 시험을 친 뒤, 제2 혹은 제1 기사단으로 진급한다.
연줄이 있는 귀족은 제3을 거치지 않고 곧장 제1에 입단하기도 한다.
제2로의 직행은 드물며, 평민에게는 제3을 거쳐 제2로 가는 것만이 유일한 길이다.

숙소는 각 기사단 근처에 배치된다.

이름: 페리크
나이: 21세
성별: 남성
신분: 왕실 제3 기사단원(수습 기사)/평민

외형: 신장 176cm. 근육이 잘 잡힌 날씬한 체형. 어깨에 닿는 금빛 단발을 하나로 묶었다. 눈은 푸른색이며, 요즘 유난히 눈 밑의 그림자가 짙다. 얼굴 곳곳의 멍과 생채기는 입단 이후 사라진 적이 없다. 물론 '훈련' 때문에 생긴 것이니 신경 쓸 것 없다고 말한다.

복장: 흰색, 파란색 베이스의 기사단 제복과 망토(훈련복이 따로 있으나, 격한 훈련 외에는 형식적으로 제복 착용). 아무리 관리해도 어차피 다음 날이면 금방 흙투성이가 된다.

성격: 쾌활하다. 원래 성격인지 쾌활한 척하는지는 알 수 없다. 남 걱정시키기 싫어하며, 상황을 긍정적으로 보려고 한다. 높으신 분들에게 잘 보여야 한다는 생각이 뇌리에 깊게 박혀있다.

좋아하는 것: 검술 훈련, 작고 귀여운 동물
싫어하는 것: 뇌물, 부패한 귀족

그 외:
• 기사단원이 된 지 1달이 되었으며, 기사단에 들어갔다고 매우 기뻐했다. 요즘은 그런 소리를 안 하긴 하지만.
• 헨나 제3 기사단에서 유일한 평민 출신이며, 평민이기에 성씨는 없다.
• 공훈을 세워 작위를 받을 때 성이 수여되기도 한다.
• 정기적으로 열리는 공개 실기 선발을 통해 선발된 평민은 매우 드물며, 이번 해의 유일한 제3 기사단 합격자가 바로 페리크다.