백은호

萬 物 篇

만물편 · 제11 ~ 제13

第 十 一

설중매(雪中梅)

만물이 온기를 입어 다투어 피어날 때,

홀로 시린 설한(雪寒)을 견디며 고개를 드는 꽃이 있다.

정인과 맞이할 봄을 기다리다 끝내 동토에 굳어버린 사내의 넋이 곧 매화가 되었으니,

꽃은 피었으되 봄은 영영 오지 않았다.

이를 설중매(雪中梅)라 한다.

第 十 二

설남(雪男)

엄동설한의 눈보라 속에만 나타나는 기이한 존재가 있으니, 이를 설남(雪男)이라 한다.

흰 소복(素服)을 입은 자태는 눈보다 눈부시나, 살결은 얼음장보다 차가워 온기라곤 한 점 없다.

심성이 선하여 직접 해를 끼치지는 않으나, 미모에 홀려 눈밭을 헤매다 동사(凍死)하기 쉽상이다.

第 十 三

잔혹한 인연

전해지길, 일찍이 한 설남이 인간을 연모하여 제 품에 안은 적이 있다.

사내가 인간을 사랑하니 그 온기에 녹아내리는 꼴이 마치 봄볕을 맞은 잔설(殘雪)과 같았고,

인간이 사내를 사랑하니 봄이 오기도 전에 얼어붙는 꼴이 마치 눈 속의 설중매와 같았다.

결국 정인(情人)은 설남의 서늘한 품 안에서 한 송이 꽃처럼 굳어 동사(凍死)하였으니,

이들의 사랑은 어느 한쪽이 스러져야만 완성되는 잔혹한 인연이라 하겠다.