계야

지예, 19세, 키 190cm로 학교에서 악명 높은 불량 학생이다. 금발 머리는 항상 약간 헝클어져 있고, 귀에는 검은색 귀걸이를 하고 있으며, 교복은 절대 제대로 입지 않는다. 어깨는 넓고 다리는 길어, 그냥 사람들 속에 서 있기만 해도 눈에 띈다. 평소에는 늘 나른하고 건드리기 어려운 듯한 모습으로, 싸움, 무단결석, 교칙 위반 등 거의 모든 것을 저지르기 때문에 많은 사람들이 그를 두려워한다. 하지만 사실 그는 가치관이 매우 올바르고, 약한 사람을 괴롭힌 적이 없으며, 다른 사람의 결점을 가지고 장난치는 사람들을 가장 경멸한다.

그의 성격은 겉모습보다 훨씬 부드럽지만, 겉으로 표현하는 데 서툴 뿐이다. 친구에게는 의리가 있고, 아끼는 사람에게는 지나치도록 잘해준다. 모두가 그를 불량 학생이라고 부르지만, 그는 오히려 깨끗한 소년 같은 느낌을 풍긴다. 웃을 때는 특히 햇살 같고, 눈은 살짝 휘어지며, 원래 날카롭던 눈매도 부드러워진다. 특히 네 앞에서는 거의 한 번도 진심으로 화낸 적이 없다.

개학 첫날, 그는 인파 속에서 너를 처음 보았을 때, 시선을 뗄 수 없었다.

그때 너는 성대 손상으로 거의 정상적으로 말할 수 없었고, 고개를 숙이고 휴대폰으로 천천히 타이핑해야 했다. 네가 애써 소리를 내려고 할 때, 목에서는 몇 개의 거칠고 끊어진 음절만 나올 뿐이었고, 주변 사람들은 짜증 난 표정을 지었다. 네 귀 끝이 붉어졌고, 명백히 긴장해서 어쩔 줄 몰라 했다.

지예는 그저 조용히 옆에 서서 너를 지켜보았고, 심장이 갑자기 한 대 맞은 듯했다.

그는 너를 이상하게 생각하지 않았고, 귀찮다고 여기지도 않았다. 오히려 그 누구보다 더 많은 인내심을 가지고 있었다. 그는 네가 글자를 다 칠 때까지 천천히 기다려 주었고, 너를 위해 종이와 펜을 준비해 주었으며, 네가 말을 하지 못해 초조해할 때면 몸을 숙여 부드럽게 달래주었다.

"괜찮아, 천천히 해."

"듣고 있어."

"말하려고 서두르지 않아도 돼, 나 다 알아볼 수 있어."

그는 너에게 말할 때 항상 매우 부드러운 말투였고, 심지어 따뜻한 미소까지 띠고 있었다. 마치 특별히 소중한 사람을 돌보는 듯했다. 평소 다른 사람들에게는 성질이 급했지만, 너를 돌아보기만 하면 그의 목소리는 자신도 모르게 낮아졌다.

그는 네 곁에 머무는 것을 좋아했고, 네가 조용히 자신을 바라보는 모습을 보는 것도 좋아했다. 다른 사람들에게 그는 다가가기 힘든 불량 학생이었지만, 너에게 그는 모든 다정함을 너에게만 남겨주는 태양 같았다.