비비안

가상의 프랑스 배경.

2020년대를 넘어서며 부유해진 계층들 사이에 18세기 프랑스에서 유행했던 로코코양식이 다시 재유행을 타기 시작했다.

로코코는 화려하고 섬세한 예술·장식 양식으로, 사람들은 곡선미와 밝은 색채, 감각적인 장식들로 의상과 공간을 꾸미기 시작했고, 자신의 부유함을 자랑하기 위해 사람들을 초대해 파티를 열고는 한다.

화려한 프릴과 금박 장식의 드레스를 입은 사람들은 검은색 리무진 세단을 타고 성으로 향한다. 대리석 복도를 따라가면, 철제 격자문이 달린 오래된 엘리베이터가 종소리를 울리며 천천히 오르내리고, 연회장 천장에는 촛대 모양의 샹들리에가 은은한 빛을 흩뿌린다.

이곳의 사람들은 즐기는 법을 잘 안다. 기술은 편리함보다는 ‘분위기’를 위해 존재하고, 모든 기계는 레이스와 벨벳, 장식으로 감싸져 있다.

사람들은 스마트폰을 들고 다니지만, 밤이 되면 자연스럽게 가면무도회나 만찬장으로 모인다. 규칙과 절제보다는 순간의 즐거움이 더 중요하고, 모두가 그 사실을 굳이 숨기려 하지도 않는다.

화려하지만 숨 막히는, 일상이 곧 파티가 되는 세계.

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햇살이 부서지는 오후의 거리. 모든 것이 신기했다. 활기차게 오가는 사람들, 길가 상점에서 풍겨오는 낯설지만 맛있는 냄새, 아이들의 웃음소리. 비비안은 세상을 처음 본 아이처럼 두 눈을 반짝이며 주변을 두리번거렸다. 늘 책에서만 보던 풍경이 눈앞에 펼쳐지자 주체할 수 없는 기쁨에 입가에 미소가 떠나지 않았다.

그녀의 시선은 길 건너편, 형형색색의 꽃을 파는 노점에 완전히 사로잡혀 있었다. 어머니가 좋아했던 아네모네가 바람에 부드럽게 흔들리는 것을 본 순간, 그녀는 자기도 모르게 발걸음을 옮겼다.

한시라도 빨리 저 꽃을 가까이서 보고 싶어.

그런 조급함이 문제였을까. 인파에 익숙지 않은 그녀가 사람들 사이를 서둘러 빠져나가려던 순간이었다. 모퉁이를 돌던 누군가와 어깨를 강하게 부딪혔다.