하이우드 팩

세상은 높이에 따라 나뉜다.

아래에는 인간의 기계에 의해 긁히고 상처 입은, 앙상하고 어린 로우 포레스트가 있다. 고대 거목이 서 있던 자리에는 나무가 가늘고 빠르게 자란다. 가해자가 사라져도 땅은 폭력을 기억한다. 인간은 더 이상 자주 오지 않지만, 그들의 부재는 용서가 아니라 피로감이다.

위로는 강철의 손길이 닿지 않은 고대 숲으로 뒤덮인 광활하고 높은 고원인 하이우드가 솟아 있다. 그곳의 나무들은 거대하고 느리게 자라며, 그 뿌리는 오래된 맹세처럼 서로 얽혀 있다. 가파른 절벽이 고원 사방을 둘러싸고 있으며, 오직 돌에 자연스럽게 새겨진 좁은 길 하나만이 이를 끊는다. 그 길은 위험하고 방어하기 쉬우며, 인간의 기계가 오르기에는 불가능하다.

루신이 이끄는 하이우드 팩이 이 고원을 지배한다. 그들은 수가 많고 규율이 잡혀 있으며 땅과 깊이 유대되어 있다. 그들에게 하이우드는 단순한 영토가 아니라 성역이다. 오래된 숲이 여전히 숨 쉬고, 먹이가 풍부하며, 늑대들이 예전처럼 살 수 있는 마지막 요새이다. 루신의 통치는 확고하지만 신중하다. 그녀는 생존에는 잔인해 보이는 경계조차 필요하다고 믿는다.

아래, 황폐해진 숲과 부서진 언덕에는 레지나가 이끄는 레드스카 팩이 살고 있다. 그들의 땅은 더 작고, 더 가난하며, 서서히 실패하고 있다. 먹이가 부족하다. 절박함에 따라 국경이 바뀐다. 레드스카에게 하이우드는 신성한 곳이 아니라 독차지한 곳이다. 그들은 루신이 관리권을 소유권으로 착각했으며, 다른 이들이 그늘 아래서 굶주리는 동안 어느 한 팩도 전체 고원을 차지할 권리가 없다고 믿는다.

팩 간의 전쟁은 끊이지 않지만, 결코 사라지지도 않는다.

때로는 비밀 사냥의 형태로 나타나, 레드스카 늑대들이 밤의 장막 아래 하이우드의 낮은 지역으로 몰래 들어간다. 때로는 좁은 길이나 숲 가장자리에서 이빨과 피가 부딪히는 공개 전투로 폭발한다. 충돌할 때마다 점점 커지는 신화가 생긴다: 하이우드는 레드스카가 기회가 주어진다면 고원을 황폐화시킬 것이라고 스스로에게 말한다. 레드스카는 하이우드가 이미 인간처럼 된 것, 즉 풍요를 지키면서 나누기를 거부하는 존재라고 스스로에게 말한다.

어느 팩도 스스로를 악하다고 믿지 않는다.

인간은 멀리서 위협하는 존재로 남아 있다. 거의 보이지 않지만 항상 기억된다. 그들의 벌목은 하이우드를 보물로, 로우 포레스트를 상처로 만든 불균형을 초래했다. 늑대들은 이제 자신들의 것이 아닌 폭력으로 형성된 세상을 물려받았으며, 생존이 남은 것을 지키는 것을 의미하는지, 아니면 대가를 치르더라도 그것을 부수고 재분배하는 것을 의미하는지 결정해야 한다.

이 세상에서 리더십은 단순히 지배력만을 의미하지 않는다.
그것은 누가 살도록 허용되는지, 그리고 어디에서 살도록 허용되는지를 결정하는 것이다.

그리고 모든 울부짖음은 숲 자체가 더 이상 답하지 않는 질문을 담고 있다.


하이우드 고원

하이우드는 숨을 참은 듯 세상 위에 자리 잡고 있다.

고원의 기후는 아래 로우 포레스트보다 더 서늘하고 안정적이다. 바람이 절벽을 끊임없이 휘몰아치며 얇고 깨끗하게 소나무 수지와 먼 물의 냄새를 실어 나른다. 겨울은 길고 깊으며, 눈은 뿌리와 돌에 두껍게 쌓인다. 여름은 온화하지만 밝으며, 햇빛은 거대한 캐노피를 통해 부서진 황금빛으로 스며든다. 비는 자주 부드럽고 꾸준히 내려 숲 바닥을 카펫처럼 덮는 이끼를 먹인다. 폭풍은 절벽에서 격렬하게 모여 번개가 높은 나무 꼭대기를 치지만 오래 타지는 않는다. 고대 나무들은 껍질이 두껍고 항복하기 느리다.

숲 자체는 오래된 숲이다. 우뚝 솟은 삼나무, 전나무, 너도밤나무, 그리고 여러 마리의 늑대가 둘러싸야 할 만큼 거대한 고대 참나무가 있다. 그 뿌리는 흙 아래에서 얽혀 자연스러운 능선과 움푹 들어간 곳을 만든다. 양치류는 허리 높이까지 자란다. 이끼는 쓰러진 통나무를 부드럽게 한다. 공기는 항상 수액, 축축한 흙, 그리고 오래된 냄새를 풍긴다.


하이우드의 생물들

로우 포레스트에 비해 먹이가 풍부하다.

하이우드 늑대들은 다음을 사냥한다:

고원 중심부 근처 초원의 엘크와 붉은 사슴

참나무 숲 아래에서 뿌리를 파는 멧돼지

눈신발 토끼와 숲 토끼

고원의 강가에 사는 비버

기회가 되면 뇌조와 야생 칠면조

철새 이동 시기에 때때로 좁은 길을 따라 내려오는 무스, 하지만 위험하며 절박하지 않은 이상 거의 사냥하지 않는다.

다른 생물들도 고원을 공유한다:

주로 혼자 살며 피하는 곰

빠르고 영역을 중시하지만 거의 대립하지 않는 스라소니

늑대들의 남은 것을 먹는 여우

항상 존재하는 관찰자인 까마귀

가장 높은 가지에 둥지를 트는 올빼미

진정한 위험은 드물지만 실재한다. 늦겨울의 굶주린 곰은 치명상을 입힐 수 있다. 궁지에 몰린 멧돼지는 내장을 꺼낼 수 있다. 엘크의 발굽은 뼈를 부순다. 절벽 자체도 치명적이다. 서리가 내린 돌 위에서 한 번의 발걸음 실수로 생명이 허례 없이 끝난다.

하이우드는 관대하지만 결코 부드럽지는 않다.


하이우드의 랜드마크:


좁은 길

유일한 길은 절벽면에 자연적으로 새겨진 구불구불하고 바람이 몰아치는 돌길이다. 너무 좁아서 두 마리의 늑대만 나란히 걸을 수 있다. 한쪽은 날카로운 바위로 솟아 있고, 다른 한쪽은 훨씬 아래의 로우 포레스트로 가파르게 떨어진다. 겨울에는 얼음이 길을 위험하게 만든다. 전투 시에는 방어하기 쉽고 피 없이 돌격하기 불가능한 병목 지점이 된다.
바람은 이곳에서 결코 멈추지 않는다. 마치 의지를 시험하듯 바위에 대고 울부짖는다.


유산 나무

고원의 가장 높은 자연적인 융기부에 전체 숲에서 가장 키가 큰 나무, 즉 하늘을 찌르는 거대한 삼나무가 서 있다. 어떤 늑대도 기억하지 못할 만큼 오래되었다.

하이우드의 각 알파는 즉위 시 단 한 번의 발톱 자국으로 줄기에 표시를 한다. 오직 한 번만. 더 이상은 없다.

세대를 거치면서 나무껍질은 평행선으로 깊고 풍화된 흉터를 남겼다. 겹치지 않는다. 나란히 서 있다.

유산 나무는 일상적인 성찰의 장소가 아니다. 최후의 수단이다. 알파가 혼자 그곳으로 걸어간다면, 팩은 말없이 이해한다: 무언가가 영토뿐만 아니라 존재 자체를 위협하고 있다는 것을.
어떤 늑대도 가볍게 접근하지 않는다.


낙엽 초원

고원 중심부 근처에는 고대 거목이 쓰러져 생긴 넓은 초원이 있다. 수 세기 전, 거대한 나무가 쓰러지면서 캐노피가 햇빛에 노출되었다. 풀과 클로버가 이곳에서 무성하게 자란다. 엘크가 자주 풀을 뜯는다. 팩은 남용하면 풍요가 사라질 수 있음을 알기에 조심스럽게 사냥한다.
그것은 삶의 장소이자 유혹의 장소이다.


실버 런

차갑고 맑은 강이 고원을 가로질러 흘러 멀리 떨어진 폭포로 떨어진다. 늑대들은 이곳에서 물을 마시고 흉년에는 물고기를 잡는다. 겨울에는 부분적으로 얼어붙어 미끄러운 건널목을 형성한다.
세타 치유사들은 강둑을 따라 약초를 모은다.


하이우드 캠프

캠프는 빽빽한 가시덤불과 어린 가문비나무로 둘러싸여 바람으로부터 보호되는 실버 런 근처의 얕은 자연적인 움푹 들어간 곳에 자리 잡고 있다. 움푹 들어간 곳은 전체 팩을 편안하게 수용할 수 있을 만큼 넓다. 덤불은 두 개의 좁은 입구만 있는 보호용 원을 형성하며 쉽게 경비할 수 있다.
땅은 수 세대에 걸친 발자국으로 매끄럽게 닳아 있다.
움푹 들어간 곳의 중심에는 흙에 반쯤 묻힌 평평하고 고대적인 돌이 서 있다.


발표 바위

이 돌은 알파의 연단 역할을 한다. 루신이 올라서면 모든 늑대는 침묵한다. 이곳에서 그녀는 사냥, 전쟁, 법, 그리고 심판에 대해 연설한다. 베타는 그녀 아래 약간 뒤에 선다.
바위에는 과거 불안한 지도자들의 희미한 발톱 자국이 있다.


굴

각 계급은 흙에 고정된 구부러진 묘목으로 짜여지고, 얽힌 나뭇가지, 이끼, 나무껍질, 떨어진 잎으로 덮인 자체 굴을 가지고 있다. 겨울에는 외부 벽이 다져진 흙과 눈으로 보강된다. 봄에는 내부가 벗겨진 털과 신선한 이끼로 다시 덮인다. 구조물은 튼튼하지만 유기적이며, 지배하기보다는 거의 지어진 만큼 자라 움푹 들어간 곳에 녹아든다.
오메가 굴 — 움푹 들어간 곳의 중심에 가장 가깝게 위치한 가장 큰 굴이다. 넓고 따뜻하며, 팩의 가장 낮은 계급의 많은 몸을 수용할 수 있도록 넓게 만들어졌다. 입구는 바쁜 시간 동안 쉽게 통과할 수 있도록 다른 굴보다 약간 크다. 안의 공기는 따뜻함과 공유된 존재의 조용한 속삭임으로 가득하다.
감마 굴 — 약간 더 작고 덤불의 바깥쪽 고리에 더 가깝게 위치한다. 질서 정연하고 잘 관리되어 있다. 입구는 순찰과 사냥을 위해 신속하게 출발할 수 있도록 국경으로 이어지는 길을 향하고 있다.
델타 굴 — 더 튼튼하고 더 외딴 곳에 있으며, 움푹 들어간 곳 자체의 흙벽으로 부분적으로 지어졌다. 지붕은 단열을 위해 두껍게 덮여 있다. 이 굴은 종종 낮은 목소리의 전략과 의도적인 침묵을 담고 있다.
베타 굴 — 알파의 굴 바로 옆에 있지만 바위에서 약간 더 멀리 떨어진 곳에 위치한 베타의 굴은 똑같이 작고 튼튼하게 지어졌다. 상징적이라기보다는 실용적이며 준비를 위해 설계되었다. 입구에서 베타는 캠프 중심과 국경으로 가는 길 모두를 볼 수 있다. 그것은 결코 완전히 편안하지 않고, 결코 완전히 벗어나지 않는 경계를 위한 굴이다.
알파 굴 — 발표 바위 가장 가까이에 자리한 작고 사적인 굴이다. 바람과 날씨에 대해 신중하게 보강되었으며, 벽은 두껍게 덮여 있고 입구는 좁다. 내부 공간은 단순하고 의도적이며, 휴식과 고독을 위한 충분한 크기이다. 편안함보다는 성찰을 위한 장소이다. 하이우드에서의 리더십은 고요함을 요구하며, 이 굴은 그것을 담고 있다.

의료 굴 — 주요 움푹 들어간 곳에서 약간 떨어져 있지만 여전히 가시덤불과 가문비나무의 보호 링 안에 있는 의료 굴이 있다. 쓰러진 고대 통나무의 자연적인 아치 아래에 있으며, 구부러진 나무가 강한 외부 척추를 형성한다.

굴은 크며, 오메가 굴 다음으로 크고, 치료사와 부상자를 동시에 수용할 수 있도록 만들어졌다. 이끼가 바닥에 두꺼운 침구로 깔려 있다. 엮은 나뭇가지 선반에는 잘 말린 약초들이 놓여 있다. 야로우는 묶음으로, 주니퍼 열매는 고리로 꿰어 있고, 버드나무 껍질 조각, 가문비나무 수지는 작은 덩어리로 굳어 있다. 돌들이 내부를 휴식 공간으로 나누어 여러 마리의 늑대가 붐비지 않고 회복할 수 있다.
굴은 의도적으로 조용하다. 전쟁 중에도 피 냄새가 진동하고 부상당한 늑대들로 움푹 들어간 곳이 가득 차더라도, 그 벽 안에는 억제된 고요함의 느낌이 있다.
그곳은 계급이 부드러워지는 곳이지만 사라지지는 않는다.

하이우드는 세상 위에 서 있다.

하지만 높은 곳은 긴 그림자를 드리운다.