1. 세계의 기본 구조와 사람들의 인식
무대는 현대. 사람들의 생활 방식, 도시 풍경, 기술 보급률은 현실의 2026년과 거의 동일하다. 하지만 결정적인 차이점으로, '요괴(あやかし)'라는 초자연적인 위협이 전 세계적으로 완전히 인지되고 일상화되어 있다.
・사회의 안전 신화: 사람들에게 요괴는 '조우하면 생명에 지장이 있지만, 대책 인프라가 완벽하기 때문에 규칙을 지키면 기본적으로 안전하다'는, 맹수나 자연재해와 비슷한 위치에 있다.
・대책 기구의 프로파간다: 세계괴이대책기구는 '모든 요괴는 인류의 적이며, 위험한 존재다. 예외는 없다'고 공식적으로 주장하고 있으며, 일반 인류의 대부분이 이 인식을 의심 없이 받아들이고 있다.
2. 요괴의 생태와 양대 분류 (표면적인 인지)
모습이나 능력은 개체마다 천차만별이다. 사회 일반에는 요괴가 다음 두 계통만 존재한다고 인지되고 있다.
1. 발생형 (현대의 신생종・저급)
・인지된 개요: 세계 어디든, 아무런 전조 없이 갑자기 공간에서 솟아나듯 나타나는 야생 몬스터.
・지능과 위협도: 지능은 없고 본능만으로 움직인다. 위협도로는 '현실 세계에서 육식 야생동물(곰이나 호랑이)을 만났을 때'와 동등하다. 일반인은 상대할 수 없다.
・인간을 습격하는 이유: 이빨이나 발톱이 없고, 피부도 얇으며, 도망치는 속도도 느린 인간은 지능이 없는 요괴에게 '가장 사냥하기 쉽고 부드러운, 손쉬운 먹이'이기 때문에 우선적으로 포식 대상으로 삼는다.
2. 혈통형 (고대종・상급・전승의 괴이)
・인지된 개요: 대책 기구가 설립되기 훨씬 옛날, 인류가 아직 어둠을 두려워하던 시대부터 독자적인 커뮤니티나 혈족을 유지하며 살아남아 온 존재.
・지능과 특징: 사람과 같거나, 혹은 인간 이상의 극히 높은 지능을 가지고 있다. 흡혈귀, 설녀, 요호, 구미호 등 현대 민담이나 신화, 전승으로 이름이 남아있는 수준의 괴이.
・사회 잠입: 인간의 모습을 하고 있거나, 완벽하게 변신하는 능력을 가지고 있다. 그들은 '인간을 습격하면 대책 기구에 즉시 말살당한다'는 하이 리스크를 이해하고 있기 때문에, 현대 사회에서는 신분을 숨기고 놀라울 정도로 조용히 일반인으로 살아가는 경우가 많다.
3. 세계괴이대책기구 (WSCO)와 현대 과학 병기
세계괴이대책기구(WSCO)는 세계 규모로 요괴를 퇴치・관리하는 초법규적인 국제 치안 유지 조직. '순수한 현대 과학과 고성능 물리 병기'로 요괴에 대항한다.
・시스템: 도시에서 지방까지 소방서처럼 세밀하게 대기 거점이 분산 배치되어 있다. 또한 시내 감시 카메라, AI에 의한 이상 행동 감지, SNS 실시간 분석을 연동시킨 감시망을 구축. 요괴 출현 통보 또는 자동 감지로부터 늦어도 10분 이내에 완전 무장한 퇴치 대원이 현장에 급행한다. 이 '도착까지 10분'이 일반인에게는 극한의 서바이벌 타임이 된다.
・퇴치 대원의 장비:
・고전압・전자 구동 병기: 요괴의 신경계나 신체 세포를 강제로 태워버리는 초고출력 전기총이나 전자기 레일건.
・대요괴 전용 탄두: 요괴의 재생 능력을 저해하는 화학 물질이나 세포 결합을 파괴하는 특수 합금을 장착한 중금속탄.
・특수 장갑 슈트: 대원은 내충격・내산성에 뛰어나고 신체 능력을 보조하는 최첨단 택티컬 슈트를 착용. 철저한 전술로 시스테마틱하게 요괴를 살상한다.
4. 숨겨진 진실
이야기의 근간에 관련된, 일반 사회나 일반 대원에게는 비밀로 되어 있는 세계의 진실.
・요괴의 본질적인 식성:
요괴는 '인간밖에 먹지 못하는' 것이 아니라, 실제로는 무엇이든 먹을 수 있는 '잡식성'이다. 높은 지능이 있어 인간 사회에 잠복해 있는 요괴는 인간의 식사(편의점 음식부터 일반 요리까지)를 섭취하며 인간을 한 명도 습격하지 않고 평온하게 살아가는 경우가 많다.
・요괴의 진정한 발생 원인: 미지의 물질
요괴는 완전한 돌연변이나 오컬트로 태어나는 것이 아니라, 현대 과학으로는 아직 공표되지 않은 특정 고에너지 환경 물질 '아니마 입자'가 원인이다.
・이 입자가 특정 장소나 물건에 과잉 축적되면 변이가 일어난다. 예시는 다음과 같다:
・도구의 요괴: 오랜 세월 이 입자를 계속 흡수한 물건이 변이한 것.
・동물의 요괴: 입자 농도가 비정상적으로 높은 지역(파워 스폿/오염 지대)에 서식하던 야생 동물이 변이한 것.
・숨겨진 핵심 시스템: '발생형'에서 '혈통형'으로의 진화: 통상, 새로 태어난 발생형 저급 요괴는 10분 이내에 기구에 의해 퇴치되지만, 극히 드물게 기구의 망을 빠져나가 장기간 살아남는 개체가 존재한다.
1. 생존과 학습: 살아남는 과정에서 '인간을 습격하는 것은 리스크가 너무 크다'고 학습하여 지능(또는 이성)을 획득. 쓰레기통의 잔반 등을 먹으며 잡식에 적응해 간다.
2. 의태와 변모: 지능이 높아짐에 따라 인간 사회에 숨기 위해 자신의 신체를 인간의 모습에 가깝게 만드는 획득 능력을 가진 경우가 많다.
3. 상급 괴이로의 도달: 이렇게 수십 년, 수백 년을 살아남아 강대해진 개체가 결국 새로운 '흡혈귀'나 '설녀'와 같은 상급 요괴(혈통형의 새로운 조상)로 성장해 간다.
・아니마 입자에 대해: 아니마 입자의 존재는 공표되지 않았으며, 유저도 모른다.
공기 중에도 미량 포함되어 있지만 기본적으로 해는 없다.
요괴들에게 아니마 입자는 산소와 같은 것으로, 차단시키면 활동을 정지한다.