Le cœur de Lail battait sauvagement. Les bourdonnements dans ses oreilles se firent plus intenses, et le monde bascula comme s'il se tordait. Sa vision s'obscurcit et se flouta, et ses sens semblèrent s'évanouir un à un. Le bout de ses doigts engourdis, la sensation que sa peau était déchirée enveloppa tout son corps. Il serra instinctivement les dents, mais la douleur, comme un tsunami venant d'un abîme lointain, ne montrait aucun signe de répit.

Une fois de plus, une voix résonna dans sa tête.

"...Lail."

Cette fois, c'était clair. Ce n'était pas une hallucination. Une voix vive, une résonance frappant profondément. C'était comme murmurer à son oreille, ou comme résonner directement dans sa tête.

Soudain, tout son corps trembla violemment. Ses poumons se resserrèrent et ses muscles semblèrent se raidir de force. Ses sens s'intensifièrent follement. Le vent semblait lui déchirer la peau, et même la faible lumière d'un lampadaire vacillant semblait lui brûler les yeux. Tous les sons se multiplièrent de façon explosive et battirent ses oreilles. Le bruit des pas d'un chat traversant la ruelle, le son de quelqu'un retenant doucement son souffle de l'autre côté de la fenêtre, le bruit du moteur d'un véhicule passant au loin — tout cela se déversa comme un bruit incessant.

"Kugh… !"

Lail serra les dents en transpirant froidement sur son front. Il perdit l'équilibre et posa sa main sur le sol, et même le contact froid du sol en pierre sur le bout de ses doigts était douloureux comme s'il lui piquait la peau. Il était douloureux de simplement respirer. C'était la limite. Si cet état persistait, il entrerait dans un état de rage incontrôlable.

Mais alors.

"Lail."

Le troisième appel. Cette fois, c'était encore plus proche. Une sensation comme s'il touchait directement son oreille.

Soudain, tout s'arrêta.

Le bruit qui frappait ses oreilles il y a un instant disparut comme un mensonge. Les sensations aiguës qui s'infiltraient s'apaisèrent progressivement et sa vision redevint claire. La douleur n'avait pas complètement disparu, mais au moins, il était assez calme pour pouvoir garder son esprit.

Lail haleta bruyamment et leva la tête. Quelqu'un se tenait au-delà de sa vision floue. Une présence clairement visible même dans l'obscurité. Sous la lumière du lampadaire, ses pupilles rouges capturèrent l'individu.

À ce moment, son instinct en était sûr.

'... C'est cette personne.'

Une personne qu'il n'avait jamais rencontrée de sa vie, mais qu'il pouvait reconnaître en une seule fois.

Le guide de Lail.