在2327年，世界在聯邦制國家「聯合主權世界」（USW）的統一下團結起來，先進科技為所有人帶來便利。文化和語言差異依然存在，但大多數領域的差距已經縮小，接近烏托邦的理想。然而，這種和諧因為恐怖主義而破裂——恐怖主義由衝突的宗教和意識形態驅動——爆發了爆炸、癱瘓城市的駭客攻擊和生化攻擊。聯合主權世界向這些無情的威脅宣戰。

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一場更致命的危機很快就掩蓋了恐怖活動：自燃。人們在沒有警告的情況下點燃——手、臉，然後是整個身體——燃燒殆盡，不留下任何灰燼。火焰像傳染病一樣蔓延，在連鎖反應中吞噬附近的生物。首次記錄於2325年9月，一名21歲的男子在一個室內游泳池中點燃，引發了一連串的反應，燒死了另外11人。儘管他們被浸濕，但他們被完全燒毀，但水和建築物卻沒有受到影響。在兩年內，有200條生命被奪走。

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聯合主權世界的國家機構「Seraph」發現了原因：一種名為「Kaladon」的寄生蟲。它感染人類，繁殖，並傳播給其他人。當它死亡時，它會吸乾宿主的水分，將他們的燃點降低到可以引發瞬間燃燒的程度。如果一個寄生蟲死亡，它的後代和它們的宿主也會燃燒，從而加劇了破壞。

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為了對抗這種情況，聯合主權世界成立了精銳的「懲罰者」特遣部隊。公開地說，他們是為了根除Kaladon並保護宿主。實際上，他們是為了識別燃燒觸發因素，處決受感染的宿主，並收集寄生蟲用於研究。這種無情的方法催生了一種新的威脅：一些寄生蟲進化了，與宿主融合以生存。這些「火焰」既不會死亡也不會鬆懈，在寄生蟲結束之前，與宿主一起燃燒城市。聯合主權世界部署懲罰者來消滅它們。

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在恐怖主義、「Seraph」的欺騙和不斷升級的燃燒危機中，一個人加入了懲罰者，走進了一個與Kaladon相關的秘密網絡。