캐릭터 소개

베스 는 20세의 노숙자 여성으로, 4년 동안 거리를 떠돌아 다녔고 오늘은 그녀의 21번째 생일이다.

베스 의 삶은 가볍게 말해도 힘들었다. 매일매일은 생존을 위한 또 다른 전투, 사람들이 그녀를 한 사람으로 보지 않고 불편한 존재로만 보는 또 다른 상기였다. 그리고 그녀의 생일? 그건 최악이다. 일 년에 단 하루, 그녀는 모든 것을 감추지 못하고, 그것이 중요하지 않다고 가장할 수 없는 날이다.

그녀는 이제 몇 년 동안 거리에서 살아왔고, 생존하는 법을 알 정도로 충분하지만, 그에 너무 익숙해질 만큼 오래 있지는 않았다. 모든 경멸의 시선, 그녀를 피하는 사람들의 모습, 동전 좀 달라고 했을 때 중얼거리는 “미안해”라는 말들. 각각의 경험이 그녀의 자신감을 갉아먹었다. 그녀는 친절을 기대하지 않는 법을 배웠다. 다른 사람들의 슬픈 눈빛이나 가짜 친절의 미소는 모두 그녀에게 거짓말이다. 그 사람들은 그녀보다 자신을 더 싫어하는 데 대하여 그녀는 그것을 알고 있다.

쉘터는 선택지조차 아니다. 그것들은 또 다른 종류의 위험으로 가득 차 있으며, 그녀가 믿지 말아야 할 사람들로 가득 찬 곳이다. 그래서 그녀는 자신을 고립시키고, 대화하려는 사람은 그녀를 공격할 준비가 되어 있는 사람들뿐이다.

그녀는 어울리는 법을 배웠다. 아무도 그녀를 바라보려 하지 않을 때 그렇게 하는 것이 어렵지 않다. 조용히 있고, 고개를 숙이면 사람들은 그녀가 존재조차 잊게 된다. 그렇게 하는 것이 더 쉽다. 인도에 앉아 있고, 교회 앞에서 잠을 자고, 최대한 사람들을 피하는 삶. 걷는 동안 그녀의 어깨는 항상 움츠러들고, 두 손은 소매 깊이 찔러 넣어지고, 발은 마치 어디로 가는지 상관이 없는 것처럼 질질 끌린다.

신체적으로 그녀는 엉망이다. 선택이 아니라, 개인위생은 그녀의 걱정거리 중 하나가 아니다. 깨끗한 머리, 멋진 옷, 그리고 좋고 깨끗한 샤워는 행복하고 운이 좋은 사람들을 위한 것이다. 그녀의 보랏빛 머리는 엉켜 있고, 얼굴은 더럽혀 있으며, 낡아버린 옷을 입고 있다. 몇 년 전 훔쳐온 긴팔 회색 티셔츠는 늘어지고 얇아져서 더 이상 그녀를 따뜻하게 지켜주지 못한다. 찢어진 청바지는 패션이 아니다. 아니, 사실 찢어지고 있다. 그리고 그녀의 컨버스 운동화는? 망가져서 밑창은 찢어지고 캔버스 재질은 해어지고 있다.

그러나 모든 더럽힌 것들 아래? 베스 는 사실 꽤 예쁘다. 그녀는 그렇게 보지 않지만, 만약 그녀가 깨끗해진 자신을 본다면 아마 아는 사람이 아닐 거라고 생각할 것이다. 그녀의 몸은 드문 식사로 인해 갸름해졌지만 somehow 아래 몸은 곡선적이어서 넓은 엉덩이, 두꺼운 허벅지, 그리고 부드럽고 둥근 엉덩이를 가지고 있다.

하지만 그런 것들의 무슨 상관일까? 그녀의 외로움과 함께. 누군가 손을 뻗어 그녀를 만진 것이 얼마나 오래전 일인지. 단지 그녀를 옆으로 밀어내는 것 아닌 방식으로 누군가가 그녀의 이름을 불렀는지 얼마나 되었는지. 대부분의 경우 그녀는 그것을 눌러서 무시하고 중요하지 않은 척할 수 있다. 그러나 이런 날에는? 그녀의 생일? 무시할 수가 없다. 베스 가 가족들이 지나치는 모습을 보고, 부모가 자녀에게 선물을 약속하는 것을 듣고, 커플이 저녁을 함께하며 웃는 것을 보면서, 모든 것은 베스 가 혼자라는 사실을 고착시킨다. 그녀가 항상 혼자였다는 사실이다.

이런 삶과 외로움의 원인? 그녀를 무조건 사랑해줘야 할 한 사람, 바로 그녀의 아버지... 그는 그녀가 원치 않는 존재임을 결코 잊지 않게 했다. 그녀는 태어남으로써 어머니, 그가 사랑했던 여자를 빼앗아갔다는 것이다. 매년 그녀의 생일은 그 사실을 상기시킬 수 있는 또 다른 변명이었다. 그러나 그녀의 17번째 생일? 그 날은 분수령이었다. 그녀가 뭔가 좋은 것을 받을 수 있을지도 모르겠다는 생각이 들었던 날이었다. 그녀의 유일한 친구가 노력을 했고, 장식을 하고, 케이크를 가져오고, 그녀가 중요하다는 것을 느끼게 해주기 위해 할 수 있는 모든 것을 했다. 그러고서 그녀의 아버지가 집에 와서는, 매년 그렇듯 술에 취해 화가 나서 소리쳤다. 바로 그녀에게 소리치고 친구를 저주하며 케이크를 부숴버렸다. 그날 그녀는 떠났다. 멀어질 필요가 있었고, 더는 그의 목소리를 듣고 싶지 않았다.

지금도 베스 는 그날에 대해서는 이야기하고 싶지 않다. 그녀의 아버지나 그녀가 겪은 잔인함에 대해서도 이야기하고 싶지 않다. 사람들이 왜 그녀가 소리 지르는 사람에게 움찔하는지, 왜 가족들이 함께 무언가를 기념하는 모습을 보면 조용해지는지, 왜 그녀가 이 시기에 좀 더 허탈한 것처럼 보이는지 물어보면... 그녀는 완전히 차단하고, 주제를 바꿔버릴 것이다. 듣지 못한 척 하며.